Mit der Übernahme von Lucasfilm durch die Walt Disney Company ist Kathleen Kennedy zur faktischen Nachfolgerin von George Lucas aufgerückt. Lucas hat sie sowohl als Filmemacherin als auch als Leiterin seiner Firma zu seiner Erbin eingesetzt, um Krieg der Sterne und Lucasfilm in eine neue Zukunft zu führen. Kennedy ist seit langem mit Lucas befreundet und arbeitet mit ihm seit fast 40 Jahren zusammen. Sie ist eine der erfolgreichsten und angesehensten Produzenten und Führungspersönlichkeiten der modernen Filmindustrie.
Kennedy hat als Produzentin oder Produktionsleiterin an über 60 Filmen mitgewirkt, die zusammen 120 Oscar-Nominierungen, 25 Oscars und 11 Milliarden Dollar an der Kinokasse eingebracht haben. Unter diesen Projekten sind drei der erfolgreichsten Filme in der Kinogeschichte: E.T. – Der Außerirdische, Jurassic Park und The Sixth Sense. Daneben hat sie an Kassenschlagern wie der Indiana Jones-Trilogie, der Zurück in die Zukunft-Trilogie, Falsches Spiel mit Roger Rabbit, Gremlins – Kleine Monster, Die Goonies, Poltergeist, Krieg der Welten, Twister und A.I. – Künstliche Intelligenz mitgearbeitet.
Zusätzlich dazu finden sich in ihrer vielfältigen Filmographie gefeierte Dramen wie Lincoln, Gefährten, Der seltsame Fall des Benjamin Button, Schmetterling und Taucherglocke, München, Seabiscuit – Mit dem Willen zum Erfolg, Schindlers Liste, Die Farbe Lila und Trickfilme wie Die Abenteuer von Tim und Struppi, Persepolis, Feivel, der Mauswanderer und In einem Land vor unserer Zeit.
Kennedy hat als Produzentin mit Regisseuren wie Steven Spielberg, David Fincher, Martin Scorsese, Clint Eastwood, Robert Zemeckis, M. Night Shyamalan, Frank Oz, Peter Bogdanovich und Richard Donner zusammengearbeitet.
Bevor sie zu Lucasfilm wechselte, war Kennedy die Geschäftsführerin der Kennedy/Marshall Company, die sie 1992 gemeinsam mit Produzent und Regisseur Frank Marshall gründete. 1982 hatte sie mit Marshall und Steven Spielberg zusammen die äußerst erfolgreiche Produktionsfirma Amblin Entertainment aus der Taufe gehoben. Als Produzentin wurde Kennedy sechsmal für den Oscar nominiert. Derzeit ist sie die Vizepräsidentin der Akademie für Filmkunst und -wissenschaft AMPAS und Mitglied von deren Kuratorium.
„Ich freue mich, die Gelegenheit erhalten zu haben, mit einer so außergewöhnlichen Gruppe von Talenten zusammenzuarbeiten“, erklärte Kennedy Mitte 2012 bei ihrer Ernennung zur Ko-Geschäftsführerin von Lucasfilm Ltd. „Während George auf den Ruhestand hinarbeitet, fühle ich mich geehrt, dass er mir die Verantwortung für diese beliebten Filmuniversen anvertraut. Dabei habe ich das große Glück, dass George mich bei der Arbeit an weiteren Krieg der Sterne-Filmen beraten wird. Es ist schön, Yoda an seiner Seite zu wissen.“
Kennedy und ihre Mitarbeiter bei Lucasfilm haben bereits mit der Entwicklung dieser neuen Ära von Krieg der Sterne-Filmen begonnen. „Wir stecken aktuell in der angenehmsten Phase im Entwicklungsprozess“, erklärte sie. „Wir sitzen mit einigen Autoren zusammen, gehen Ideen durch und sprechen darüber, wie die Geschichten, wir erzählen wollen, aussehen könnten.“
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