Das Star-Wars-Universum ist reich an unzähligen Völkern, von denen jedes sein eigenes einzigartiges Aussehen hat. Mehrere Abteilungen arbeiten zusammen, um diese außerirdischen Looks zu kreieren, und eine davon ist die Make-up-Abteilung. Paul R. A. Engelen ist der leitende Maskenbildner von Episode I, der dafür zuständig ist, Helden und Schurken des neuen Star-Wars-Films gut aussehen zu lassen.
„Für mich geht alles zurück auf das Jahr 1970“, erzählt Engelen, „als ich in der Kunstschule anfing. Ich dachte, ich würde vielleicht als Designer enden, aber es kam anders. Ein guter Freund, mit dem ich auf dem College war, überredete mich, mit ihm den Vater eines Freundes bei der Arbeit beobachten, als der als Maskenbildner für das Theaterstück Oliver Twist tätig war. Am Ende arbeitete ich selbst an den Menschenmengen mit, machte den Schauspielern die Haare und solche Sachen. Danach fragte mich Thomas Nick, ein weiterer großartiger Maskenbildner, ob ich ihm nicht bei einem Filmdreh assistieren wolle. Ich habe sofort zugesagt. So habe ich meine Lehre gemacht, indem ich anfing zu arbeiten“, berichtet Engelen mit einem Lächeln.
Dieses unerwartete Debüt war der Beginn einer Karriere, die es Engelen im Laufe der Jahre ermöglichte, verschiedene Aspekte seiner Kunst zu meistern, von historischen Filmen wie Viel Lärm um nichts und monströsen Effekten in Frankenstein bis hin zu den actionreichen Abenteuern von Robin Hood – König der Diebe und der eleganten Schlichtheit von Sieben Jahre in Tibet. „Der Produzent Rick McCallum rief mich an, während ich an Sieben Jahre in Tibet arbeitete“, sagt Engelen. „Das kam völlig überraschend und war mein erster Kontakt mit Lucasfilm. Wir sprachen über den kommenden Film und ich wurde an Bord geholt.“
Episode I war für Engelen eine interessante Mischung verschiedener Herausforderungen. Die schiere Anzahl der Charaktere erforderte eine Vielzahl von Make-up-Designs, und die Präsenz außerirdischer Kreaturen bedeutete, dass unorthodoxe Techniken zum Einsatz kommen mussten.
„Aufgrund meiner Erfahrung fühle ich mich sowohl mit nackter Haut als auch mit Prothesen wohl“, sagt Engelen, „und ich bin gerne in beiden Bereichen des Make-ups involviert. Aber wenn die Prothesen fertig sind und die Dreharbeiten beginnen, konzentriere ich mich lieber auf die Schauspieler. Ich liebe es, mit ihnen im Studio zu sein. Glücklicherweise gibt es Leute wie Nick Dudman, die sich voll und ganz auf die Prothesen konzentrieren können. Wir waren ein gutes Team.“
Diese Art der Zusammenarbeit sollte sich bei der Umsetzung der vielen Make-up-Designs, die von der künstlerischen Abteilung entworfen wurden, als hilfreich erweisen. Einige der sehr phantasievollen Designs erforderten in der Umsetzung viel sorgfältige Planung und kreatives Denken.
Das Make-up von Darth Maul war dabei eines der komplexeren Designs.
„Ich habe noch nie etwas gesehen, das auch nur annähernd wie die Figur Darth Maul aussieht“, sagt Engelen. „Und das ist faszinierend.“
An jedem Tag, an dem Darth Maul am Set benötigt wurde, musste Engelen Mauls Tätowierungsdesign auf Ray Parks Gesicht und Kopf präzise nachbilden. Er musste auch sicherstellen, dass es den intensiven Aktivitäten des Kampfsportlers und Schauspielers standhalten würde.
„Ich musste einfach sicherstellen, dass wir dieses Design irgendwie konsistent durchziehen konnten“, sagt Engelen. „Es gab so viel Action und so viele Kämpfe, dass Schweiß und Hitze eine ständige Bedrohung darstellten. Wir haben verschiedene Dinge ausprobiert, und am Ende habe ich eine Farbe verwendet, die mit einer Gummilösung gemischt war und gut auf der Haut haftete. Das funktionierte gut, zumindest bis zu einem gewissen Punkt. Solange man nicht zu viel davon auftrug, lief oder verblasste es nicht, wie es bei normalem Make-up der Fall gewesen wäre.“
Doch egal wie gut das Make-up hielt, es musste jeden Abend entfernt und am nächsten Morgen wieder aufgetragen werden, und Engelen musste sicherstellen, dass die Tätowierungen jedes Mal genau gleich aussahen.
„Für den Kopf habe ich eine Schablone verwendet“, erzählt er. „Aber für das Gesicht war das nicht so einfach. Ich musste mir die Merkmale auf seinem Gesicht merken – ein kleines Muttermal hier, eine Falte dort – und diese als Orientierungspunkte verwenden, von denen aus ich die verschiedenen Formen des Designs zeichnen konnte.“
Die verschiedenen Make-up-Designs für die Königin waren zwar nicht dafür gedacht, dem Druck eines Lichtschwert-Kampfes standzuhalten, aber dennoch sehr schwierig umzusetzen.
„Für das Gesamtbild der Königin wurden viele Einflüsse kombiniert“, sagt Engelen, „aber ich würde sagen, dass es sich die meiste Zeit über um einen eher östlichen Look handelt. Die Kostüme und die Kopfschmuck-Designs waren alle sehr aufwendig und detailliert, wodurch starke Bilder entstanden sind.“
Engelen erklärt, dass das Make-up zwar in die gleiche Richtung gehen musste wie die übrigen Elemente, die das Aussehen der Königin ausmachen, aber auch dem gesamten Design aber auch etwas Schwere nehmen und die Gesichtszüge auf sehr leichte Weise unterstreichen musste, um als eine Art Gegengewicht zu wirken.
„Die Grundfarbe war fast weiß und sah sehr orientalisch aus“, fährt Engelen fort. „Eine fast naive Art von Markierungen. Rote Punkte auf der Wange, ein sehr akzentuierter roter Mund und schwarze Augen. Ich denke, es hat funktioniert: Es hebt das Gesicht von all diesem unglaublichen, verzierten Kopfschmuck und Kostüm ab. Es scheint alles ziemlich gut ausbalanciert zu sein.“
Engelens Aufgabe geht über das morgendliche Schminken der Schauspieler hinaus. Jemand muss am Set bleiben, die Pinsel bereithalten und nach Figuren Ausschau halten, die möglicherweise nachgeschminkt werden müssen – und Engelen kümmert sich gerne selbst darum.
„Im Grunde geht es darum, das Aussehen der Schauspieler von einer Aufnahme zur nächsten beizubehalten“, sagt er, „und sicherzustellen, dass sie am Nachmittag genauso aussehen wie am Morgen.“
Für Engelen hat die Anwesenheit am Set jedoch noch einen weiteren Zweck
„Ich denke, es hilft mir wirklich, den Schauspielern bei der Ausarbeitung ihrer Charaktere zuzusehen. So kann ich mir die Persönlichkeit des Charakters bewusst machen, während ich den Schauspieler schminke, und vielleicht ein paar Kleinigkeiten ändern, um sie besser an diese Persönlichkeit anzupassen. Es sind wirklich nur kleine Berührungen, die keinen großen Unterschied machen. Aber sie sind mir wichtig.“
Engelens Beherrschung verschiedener Make-up-Techniken ermöglichte es ihm, die verschiedenen Herausforderungen zu meistern, die ihn in Episode I erwarteten. Es zeichnet sich jedoch schon eine neue Technik ab: Das digitale Make-up. Immer mehr Computerkünstler können Make-up-Effekte mit berührungslosen Strichen ihrer virtuellen Pinsel nachbilden.
„Die Computereffekte sind heutzutage viel akzeptabler und glaubwürdiger“, sagt Engelen. „Die Bandbreite an Verzerrungen und Ergänzungen, die sie jetzt mit Gesichtern – mit meinem Bereich – machen können, ist beeindruckend. Ich muss zugeben, dass es ein bisschen beunruhigend ist. Aber aufwendige Make-ups sind für die gesamte Produktion eine Belastung, nicht zuletzt für die Schauspieler.“
Auch wenn Computer bestimmte Probleme lösen und einige willkommene Abkürzungen bieten können, wird nichts die Berührung einer menschlichen Hand, die eine zarte Textur auf die nackte Haut aufträgt, vollständig ersetzen können. „Ich denke, es wird immer einen Platz für Menschen wie mich geben“, schließt Engelen. Und seine Arbeit ist ein beredtes Zeugnis dafür, dass es in der Tat immer einen Bedarf für das menschliche Element geben wird.
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