Der lange Weg zum Lucas Museum of Narrative Art

Das Wall Street Journal hat sich unlängst mit George Lucas‘ Museum befasst, welches im kommenden Jahr endlich seine Tore öffnen soll. Videoeinblicke und mehr findet ihr hier.

Wäre da nicht dieser Illustrator – dieser erzählende Künstler – gewesen, würde George Lucas‘ beliebteste Schöpfung überhaupt existieren?

Mitte der 1970er Jahre kam Lucas‘ Idee für eine Weltraumoper, die sich mit den Archetypen von Gut und Böse befassen sollte, in Hollywood nur im Schneckentempo voran. Das ehemalige Wunderkind der Filmakademie füllte Seiten um Seiten mit Erklärungen seiner galaktischen Samurai, ihrer Laserschwerter und von etwas, das er „die Macht“ nannte. Den Studiobossen erschien sein Drehbuch zu unübersichtlich und zu teuer.

In dieser Lage wandte sich Lucas an Ralph McQuarrie. Der 15 Jahre ältere Illustrator, der einst technische Zeichnungen für Boeing angefertigt hatte, gab Lucas‘ wortreichen Vorschlägen Gestalt. Seine Darstellungen von C-3PO und R2-D2 auf Tatooine und mehr trugen dazu bei, 20th Century Fox davon zu überzeugen, Star Wars zu finanzieren.

Damit etablierte Lucas ein Muster, das sich während seiner gesamten Karriere wiederholen und zum Aufstieg des Lucasfilm-Imperiums führen sollte: Er suchte sich künstlerische Verbündete, die seine großartigen Ideen in lebendige Details umsetzen konnten, und gab nicht auf, bis diese Ideen verwirklicht waren.

„Die Leute können nicht verstehen, wovon ich rede, weil sie so etwas noch nie gesehen haben“, erklärt uns Lucas und beschreibt einen vertrauten Kreislauf. „Deshalb habe ich so viele Illustratoren für mich arbeiten lassen. Ich habe mich auf sie verlassen, um den Leuten zu helfen, sich ein Bild von dem zu machen, was ich meine.”

Als Hommage an solche visuellen Geschichtenerzähler hat der 81-jährige Lucas nun einen Tempel errichtet, wie er den Bau selbst nennt. Das Lucas Museum of Narrative Art, das nächstes Jahr in South Los Angeles eröffnet werden soll, wird eine umfangreiche Sammlung von Künstlern zeigen, denen sich der Filmemacher tief verbunden fühlt, von Höhlenmalern der Steinzeit bis hin zu Meistern der futuristischen Fantasy. Den Kern der Sammlung bilden die Werke, die Lucas seit 60 Jahren selbst zusammengetragen hat, angefangen mit Comic-Kunstwerken, die er sich während seines Studiums leisten konnte. Unter den mehr als 40.000 Exponaten befinden sich 160 Werke von Norman Rockwell, dessen Vignetten des amerikanischen Lebens für Lucas den Inbegriff der narrativen Kunst darstellen. Lucas organisiert um sie herum Galerien zu Themen wie Familie, Liebe, Arbeit und Spiel, um so Mythen und Geschichten darzustellen, welche die Gesellschaft verbinden, wie er sagt.

Die Wirklichkeitswerdung des Museums war ein 15 Jahre langer Kreuzzug, der von allen möglichen Herausforderungen begleitet war, von Städten, die seinen Vorschlag ablehnten, über Unruhen darüber, wer das Museum kuratieren sollte, bis hin zu Kritik, er würde sich selbst einen Schrein errichten.

Lucas winkt ab. „Ich schaffe ein Museum für das, was ich als verwaiste Künste bezeichne“, sagt er und verweist auf den Snobismus, der Illustratoren, Cartoonisten und andere kommerzielle Künstler, für die er sich einsetzt, aus den Institutionen der bildenden Kunst ausgeschlossen hat. In seinem Museum geht es um „die Kunst, auf die die Menschen in der realen Welt reagieren“.

Um eines der anspruchsvollsten Projekte seines Lebens zu verwirklichen, stützte sich Lucas auf eine neue Mitarbeiterin: seine Frau Mellody Hobson.

An einem Sommertag spazierte Hobson vor kurzem mit ihrem Mann über die fast fertiggestellte Baustelle. An ihrer schmalen schwarzen Tunika trug sie ein Symbol für ihr Engagement für Lucas‘ künstlerische Anliegen, eine kleine silberne Anstecknadel mit dem Emblem der Rebellenallianz, wie es auch Luke Skywalkers Helm zierte.

„Wenn man das Gebäude betritt, betritt man Georges Gehirn“, meint sie.

Als sie den Filmemacher 2013 heiratete, war sie 44 Jahre alt und ein Star aus einer anderen Welt, der des Geldes und der Investitionen. Hobson war Mitglied des Vorstands von DreamWorks Animation, Estée Lauder und Starbucks und auf dem Weg, Co-CEO von Ariel Investments in Chicago zu werden, der ersten Investmentfondsgesellschaft des Landes in schwarzem Besitz, wo sie sich im Alter von 31 Jahren von einer Sommerpraktikantin zur Präsidentin hochgearbeitet hatte.

Weniger als ein Jahr nach ihrer Heirat platzte Lucas‘ ursprünglicher Museumsplan. Er wollte das Projekt eigentlich in San Francisco, in der Nähe seines langjährigen Hauptsitzes auf der Skywalker Ranch, errichten, doch seine Gegner in der Stadt stritten sich mehrere Jahre lang über seinen Entwurf für ein neoklassizistisches Gebäude auf dem Presidio und lehnten ihn schließlich ab.

Hobson sprang ein. Warum sollte sie das Herzensprojekt ihres Mannes nicht in ihre Heimatstadt holen?

Sie war in Chicago aufgewachsen, mit fünf älteren Geschwistern und einer alleinerziehenden Mutter, die mit Stromsperren und Zwangsräumungen zu kämpfen hatte. Jetzt verkehrte Hobson mit den Machern der Stadt, von denen viele auf ihrer Hochzeitsfeier gefeiert hatten.

„Plötzlich war das Museum in meiner Stadt, und ich war dabei, es zu promoten und zu verteidigen, mit Leuten, die ich viel besser kannte als George“, erinnert sich Hobson.

Bald verkündeten Schlagzeilen, dass Lucas‘ Museum am Seeufer von Chicago in der Nähe des Soldier Field entstehen würde. Ein Entwurf wurde ausgewählt, diskutiert und überarbeitet. Doch dann reichte eine Denkmalschutzgruppe namens „Friends of the Parks“ eine Klage ein, die den Museumsplan zum zweiten Mal zunichte machte.

Anstatt endlos vor Gericht gegen die Denkmalschützer zu kämpfen, zogen sich Lucas und Hobson zurück. Sie fragte ihn, ob es an der Zeit sei, den Museumsplan aufzugeben. „Scharf“, „nachdrücklich“ und „emotional“ sind die Worte, mit denen sie heute Lucas‘ Reaktion beschreibt. Mit anderen Worten: Jetzt war er an der Reihe, zu explodieren. „Ich werde dieses Museum noch zu Lebzeiten bauen!“, erklärte er.

Hobson ebnete den Weg in L.A., indem sie Bürgermeister Eric Garcetti als Verbündeten gewann und diplomatisch mit den lokalen Staatsdienern verhandelte. Bei ihrem ersten Treffen waren sie von Lucas beeindruckt, sagt Garcetti, aber es war Hobson, die die Show stahl, indem sie das Museum als Geschenk an eine Gemeinde präsentierte, deren 18 Schulen für Kinder aus einkommensschwachen Familien das Museum fußläufig erreichen konnten.

„Es ging nicht nur um technische Details“, erinnert sich der ehemalige Bürgermeister. „Sie hatte eine sehr sanfte Art und eine sehr starke Botschaft.“

2018 begannen die Mitbegründer mit dem Bau auf einem ehemaligen Parkplatz im Exposition Park. Es war Hobsons Idee, durch den Kauf eines Hauses in der Stadt dort Wurzeln zu schlagen, keine Kleinigkeit, wenn man bedenkt, dass Lucas sich in der Vergangenheit stets von Hollywood ferngehalten hatte. Wenn sie jetzt in L.A. sind, führt Hobson sonntags Gemeindevorsteher und prominente Freunde durch die Baustelle, um sie für das Projekt zu gewinnen.

„George ist es nicht gewohnt, dass Leute seine Arbeit sehen, während sie noch entsteht“, erklärt sie. „Und ich finde, das ist genau richtig. Die Leute können so sagen: ‚Ich war damals dabei, als …‘“

Lucas‘ totale Kontrolle über winzige kreative Details führte zu allem, vom Rasenden Falken bis zu Indiana Jones. Der Schlüssel zu diesen Kreationen, zu denen mittlerweile auch ein 11 Hektar großer Museumskomplex gehört, ist seine Methode, alles unermüdlich zu überarbeiten.

Einer der ersten Schritte, den Lucas bei der Produktion seiner Star-Wars-Prequels ging, war es, sich von dem „gebrauchten Universum“ zu lösen, das er in den ersten drei Filmen eingeführt hatte, in denen ramponierte Schiffe und defekte Droiden dem Publikum halfen, zu glauben, dass sie gerade Zeuge einer düsteren galaktischen Saga wurden.

Lucas‘ neues Design-Mandat erschreckte Doug Chiang, einen der ersten Konzeptkünstler, der 1995 eingestellt wurde. Für den jungen Designer war das Aussehen der Klassischen Trilogie unantastbar. „Werden wir das zerstören?“, war die Frage, die er sich damals stellte, erinnert sich Chiang.

„George sagte: ‚Wir werden uns auf die Grundlagen konzentrieren.‘ Er wollte eine sehr klare Entwicklung des Designs etablieren“, indem er auf elegante Art-déco-Einflüsse aus den 1920er- und 1930er-Jahren zurückgriff.

Als Lucas in seinen Anweisungen für ein Raumschiff des Planeten Naboo die Worte „schlank“ und „Chrom“ wiederholte, ließ sich Chiang von den Kühlerfiguren alter Autos inspirieren. Nach monatelangen Designiterationen genehmigte sein Chef schließlich ein scharfkantiges Raumschiff, das von zwei kugelförmigen Triebwerken getragen wurde, und bestellte dann eine leuchtend gelbe Lackierung, die an die Formel-1-Rennwagen erinnern sollte, die Lucas so liebte. Der N-1-Raumjäger feierte 1999 in Die dunkle Bedrohung sein Leinwanddebüt und wird bald als 10 Meter langes Modell im Südflügel des Lucas-Museums zu sehen sein.

Manchmal erforderten Lucas‘ filmische Bedürfnisse die Gründung ganzer Unternehmen, was enorme unternehmerische Gewinne einbrachte und Hollywood durch die digitale Kinorevolution führte. Industrial Light & Magic und Skywalker Sound, die Werkstätten, die Lucas gründete, um die für Star Wars benötigten visuellen und akustischen Effekte zu entwickeln, wuchsen zu leistungsstarken Auftragnehmern heran und waren Teil des 4-Milliarden-Dollar-Pakets von Lucasfilm, das der Gründer 2012 an Disney verkaufte. Um zu verhindern, dass der hochmoderne Sound in Die Rückkehr der Jedi-Ritter über die schlechten Lautsprecher in den Kinos abgespielt wurde, gründete er zudem THX, ein Technologie- und Zertifizierungsprogramm, das die Kinos auf seine audiovisuellen Standards brachte.

„George konnte nicht nur in die Zukunft sehen“, erklärt Martin Scorsese, der zusammen mit Lucas, Francis Ford Coppola und anderen zur Avantgarde des Kinos der 70er Jahre gehörte, „sondern er hat sie auch verwirklicht, er hat sie geschaffen. Er ist einer der wichtigsten Menschen, die für die Welt, in der wir heute leben, verantwortlich sind, und das sowohl was unsere Kunst als auch was unsere Technologie angeht. Sein Einfluss ist einfach unermesslich.“

Das Lucas Museum of Narrative Art scheint über den welligen Gärten, Wegen und Wiesen zu seinen Füßen zu schweben. Architekt Ma Yansong sagt, er habe sich für die Form des Gebäudes Baumkronen und geheimnisvolle Wolken vorgestellt, um die Menschen ins Innere zu locken. Viele Betrachter werden etwas anderes sehen: ein Raumschiff.

Der Rumpf des Gebäudes ist mit 1.300 Glasfaserplatten verkleidet, von denen jede einzigartige Proportionen aufweist. Der Nord- und der Südflügel sind durch ein geschwungenes Vordach verbunden, das eine kreisförmige Öffnung zum Himmel hat. Im Inneren des höhlenartigen Eingangsbereichs laufen kathedralenartige Bögen über den Köpfen zusammen. Drei Aufzugsschächte aus klarem Glas führen zu den darüber liegenden Hauptgaleriegeschossen, wo eine Bibliothek, ein Restaurant und eine Vielzahl von Bildungsräumen warten, alle mit den geschwungenen Oberflächen, die das Museum generell auszeichnen.

Obwohl Yansong das Gebäude mehrfach neu zeichnen musste, da der Entwurf zwischen verschiedenen Städten hin- und herging, erklärt er, dass Lucas mit sanfter Hand führte. „Von Anfang an warnten mich einige Leute: ‚Er ist Designer, er wird Deine Arbeit verändern.‘ Aber das hat er nie getan“, erzählt der Architekt. „Er ist Künstler. Deshalb mag er es auch nicht, wenn andere das mit seinen Werken machen.“

Wann immer es um die Details im Inneren geht, ist Lucas derjenige, der über alles entscheidet. Anfang dieses Jahres trat der erfahrene Museumsdirektor, der für die Kuration eingestellt worden war, zurück, nachdem Lucas sich entschlossen hatte, diese Aufgabe selbst zu übernehmen. Zuletzt hat sich Lucas damit befasst, Filme für die beiden gemütlichen, aber hochmodernen Kinosäle im Erdgeschoss des Museums auszuwählen. Die Eröffnungsausstellung wird unter anderem Entwürfe der Fahrzeuge aus Star Wars zeigen. „Das ist eine unserer 33 Galerien. Und ich habe diese nur widerwillig umgesetzt“, meint Lucas mit einem Lächeln. „Ich wollte nicht, dass die Leute ins Museum kommen und fragen: ‚Und wo ist jetzt Star Wars?‘“

Hat Lucas 13 Jahre, nachdem er sein Universum verkauft hat, seinen Hang abgelegt, darüber bestimmen zu wollen? „Disney hat das alles übernommen und ihm seine Vision aufgedrückt. So ist das nun mal“, meint er. „Natürlich habe ich das hinter mir gelassen. Ich meine, ich habe ein Leben. Ich baue ein Museum. Ein Museum zu realisieren ist schwieriger als Filme zu machen.“

Als Lucas Hobson Ende der 2000er Jahre umwarb, schenkte er ihr eine prähistorische Schildkröte. Das riesige Fossil war eine Anspielung auf das Maskottchen der Investmentfirma, der Hobson ihr Berufsleben gewidmet hatte.

Später, nach ihrer Heirat, kam ein Banksy hinzu – die Silhouette eines Mädchens mit einem herzförmigen Ballon, zusammen mit dem Stück Betonwand, auf das der schwer fassbare Straßenkünstler es gemalt hatte. Das Paar verstärkte den Boden ihrer Wohnung in Chicago, um das Gewicht der beiden Kunstwerke zu tragen. Lucas ließ sie einander gegenüber aufstellen, damit sie eine Geschichte über die Zeit hinweg erzählen würden.

„Er sagte damals: Altes Fossil, neues Fossil, weil er Banksy als Fossil der Gegenwart sah. Das ist typisch George“, erinnert sich Hobson. Sie sitzt neben ihrem Mann auf einem tiefen Sofa in ihrem spanisch anmutenden Haus in L.A., das hinter einer hohen Hecke versteckt liegt. Die Wände sind mit Kunstwerken geschmückt, die sie gemeinsam erworben haben, darunter Gemälde von Diego Rivera, Chuck Close und Fernando Botero.

Auf die Frage, wo sich ihre Geschmäcker unterscheiden, antwortet Hobson: Toiletten. Lucas hatte sein viktorianisches Haus in der Nähe von San Francisco mit authentischen Details aus dieser Zeit eingerichtet, bis hin zu Toiletten aus dem 19. Jahrhundert mit hohen Spülkästen und Zugketten.

„Die sind jetzt weg!“, sagt Hobson und bricht in Gelächter aus. Als es mit dem Paar ernst wurde, „sagte ich: Ich werde eine Menge Toiletten zu Dir nach Hause liefern lassen. Die sind ein Geschenk von mir.’“

„Ich habe es geschafft, ein paar zu behalten“, meint Lucas mit einem Lächeln.

Er trägt weiße Sportsocken, eine schwarze Jogginghose und ein verblichenes T-Shirt mit einem ikonischen F1-Ferrari aus den 60er Jahren darauf. Hobsons Outfit in Weiß und Gold ist gemütlich-schick, dazu trägt sie flauschige grüne Chanel-Sandalen.

Sie sind ein Power-Paar, das in Stil und Auftreten scheinbar gegensätzliche Pole repräsentiert. Er ist der Introvertierte, der auf die Frage, wie er sich in seinem Museum fühlt, mit Abschweifungen in die Kunstgeschichte und die Förderung durch Kirche und Staat antwortet. Sie ist die Menschenkennerin, die auch ein Gespür für die sprachliche Präzision von Investitionspräsentationen hat.

Zum Thema der Kosten des Museums, die vollständig von den Mitbegründern getragen werden, hat Hobson eine präzise Art, zu zögern.

„Wir haben immer gesagt, dass wir mit Geld arbeiten, das faktisch der Gesellschaft gehört, und nun geben wir es ihr vollständig zurück. Genau so machen wir es auch“, erklärt sie. „Wir geben nicht wahllos Geld aus. Wir sind nicht leichtfertig. Wir tun, was nötig ist, um eine Umgebung zu schaffen, in die die Menschen gerne kommen.“

Lucas kommt auf die Zurückweisung der von ihm favorisierten Künstler zurück und erklärt: „Die Kunst, die wir hier zeigen, wurde immer buchstäblich in den Müll geworfen, und deshalb versuchen wir zu sagen: Diese Kunst ist wichtig, bringen wir also auch in einem wichtigen Gebäude unter.“

Was die in Berichten über das Projekt oft erwähnten Kosten in Milliardenhöhe angeht, erklärt Lucas: „Wir sind nah dran, aber noch nicht ganz da.“

„George hat mir vor Jahren gesagt, dass es nichts Schwierigeres gibt als eine leere Seite“, erzählt Hobson. „Wir gestalten ein Museum, das faktisch eine leere Seite darstellt. Und das erinnert uns an all die schwierigen Dinge, die wir beide jemals getan haben. Dieser Teil fühlt sich unangenehm vertraut an.“

Freut sich Lucas über die Gelegenheit, seinen Kritikern zu beweisen, dass sie sich in Bezug auf das Museum geirrt haben?

„Ja“, antwortet seine Frau mit einem Grinsen.

„Nein“, sagt Lucas.

„Ja.“

„Nein.“

„Widerstand ist für Dich wie Treibstoff“, meint Hobson.

„Nun, ich würde lieber auf diesen Treibstoff verzichten, aber er sagt mir eines“, antwortet er. „Man muss dafür die Art von Persönlichkeit haben, die sagt: Ich habe eine Idee – und ich möchte, dass sie Wirklichkeit wird.“