Fernsteuerbarer BB-8 für zu Hause geplant

Aktuell macht eine interessante Geschichte über eine geplante fernsteuerbare Version des neuen Droiden BB-8 aus The Force Awakens die Runde, die ihr pünktlich zu Weihnachten als Spielzeug kaufen können sollt. Wie es zum Produkt kam und welche Technologie zugrunde liegt, verrät die NY Times.

Dies ist die Geschichte darüber, wie Robert A. Iger, Chief Executive der Walt Disney Company, ein technologisches Problem gelöst hat – wie man den neuen „Star Wars“-Droiden BB-8 in die Spielzeugregale und Disney Parks bringt – indem er mit einem Ball in seinem Büro gespielt hat.

Vergangenen Sommer informierte sich Mr. Iger über Sphero, einem Start-Up aus Colorado, das dazu auserwählt wurde, am Disney-Accelerator-Programm teilzunehmen, bei dem Unternehmer mit erfahrenen Mentoren von Disney zusammengeführt werden. Sphero sind die Macher eines $129 teuren, smartphonegesteuerten Balls, der mit einer Batterieladung über eine Stunde rollen und sicher die Treppen herunterfallen kann.

„Ich war von der Qualität und der Benutzeroberfläche begeistert“, sagte Mr. Iger letzte Woche in einem Telefoninterview.

Dann hatte er eine Idee. Kurz bevor sein Spheroball ankam, brütete er über den Entwürfen für Droiden aus „Star Wars: The Force Awakens“. Einer davon stach hervor: BB-8, ein piepender, freirollender, orange-weißer Ball mit einem halbkreisförmigen Kopf.

Jedoch war BB-8 kompliziert. Während der Dreharbeiten wurde eine Version auf Rollen gebaut, die von einem Puppenspieler gesteuert wurde, wie Iger sagt.
„Man sah wie er BB-8 herumschubst, ihn tatsächlich steuert und später dann herausretuschiert wird.“

Das stellte für den Verkauf des Roboters als Merchandise eine Herausforderung dar. „Was machen wir mit den herumlaufenden Figuren?“, fragt Iger und bezieht sich dabei auf die echten Prinzessinnen, Mickey und Buzz Lightyears, die durch Disneys Themenparks laufen. „Mann muss auch einen richtigen BB-8 herumrollen haben, richtig?“

Also fragte er die Leute bei Sphero – samt Verschwiegenheitsklausel natürlich – ob sie sein Problem lösen könnten. Schnell zeigten sie ihn einen Prototypen.

„Ich sagte ‚Das ist brillant. Das ist es'“, sagt Mr. Iger, der Sphero dann Disneys Abteilung für Endkundenprodukte zuführte.

Die BB-8-Spielzeuge, die sich mit einem iPhone kontrollieren lassen, haben etwa die Größe eines Granny-Smith-Apfels und werden für das Weihnachtsgeschäft erwartet. Disney wollte noch nicht über den Preis sprechen. Ein viel größerer BB-8, ähnlich dem, der letzte Woche auf der „Star Wars“-Convention vorgestellt wurde, wird in den Disney Themenparks auf der ganzen Welt auftauchen.

Inzwischen gibt es auch von Sphero selbst ein offizielles Statement, wie 9to5Mac berichtet:

„Was für eine unglaubliche Ehre es ist, mit dem Team bei Disney an einen der interessantesten neuen Figuren des „Star Wars“-Franchises zu arbeiten“, sagt Paul Berberian, CEO. „Solche Möglichkeiten sind wirklich selten. Wenn jemand BB-8 herstellen kann, dann ist das unser Sphero-Team in Boulder.“

„Das ist der Anfang einer ganz neuen Kategorie an Endkundenprodukten. Nun kann man ein Teil des Films bei sich zu Hause haben und ein authentisches Erlebnis haben, das dem auf der Leinwand entspricht.“, sagt Rob Maigret, Chief Creative Officer. „Unsere Fortschritte in der Hardware- und Softwaretechnologie machen es jetzt möglich, Spielzeug der Zukunft zu bauen. Wir vertiefen die Verbindung zum Benutzer auf eine Art, die bis heute nur in Science-Fiction dargestellt wurde.“

Auf YouTube gibt es inzwischen ein Video eines selbstgebastelten BB-8, dem der Sphero-Ball zu Grunde liegt. Es sei jedoch ausdrücklich darauf hingewiesen, dass dies nicht das offizielle Spielzeug ist!

Wer über die weiteren Entwicklungen des offiziellen BB-8 informiert werden möchte, der kann sich bei Sphero für einen entsprechenden Newsletter anmelden.
Wer den „nackten“ Sphero-Ball schon mal in Aktion sehen möchte, der kann ihn sich beim Hersteller anschauen.

Tausend Dank an Michael und Stefan für die Hinweise!