Interview: Christopher Lee beschwört die Macht herauf

In den Fußstapfen von Cushing

Stimmt es, dass Sie Nachfahren der Figur kannten, die Sie in Die Abenteuer des jungen Indiana Jones gespielt haben?

Ja, das stimmt. Ich spielte Ottokar Graf Czernin – er war der österreichische Außenminister und versuchte, den letzten Kaiser von Österreich davon abzuhalten, diesen Brief an den Deutschen Kaiser zu senden, in dem er um Frieden bat. Er war ein sehr verschlagener, gerissener und aalglatter Mann. Ich kannte viele Mitglieder der Familie Czernin, insbesondere einen namens Manfred Czernin. Er war im Zweiten Weltkrieg Mitglied einer Organisation namens SOE, was für Special Operations Executive steht. Ich war selbst Mitglied. Es war das britische Äquivalent zum OSS. Und er arbeitete um 1944 mit den italienischen Partisanen in Norditalien zusammen. Ich holte ihn zusammen mit einem Piloten ab und er kam zu unserer Luftwaffenbasis zurück. Nach dem Zweiten Weltkrieg lernte ich ihn sehr gut kennen.

Das war also mein erster Kontakt mit einem Mitglied der Familie Czernin, und ich spielte einen seiner Vorfahren. Ich spielte ihn in diesem Schloss außerhalb von Prag im Schnee im Winter, und ich war sehr froh, das zu tun. Ich fand, dass alle Rollen sehr gut besetzt und sehr gut gemacht waren. Regie führte ein Mann namens Vic Armstrong, den ich als Stuntman kannte.

Er war das Stunt-Double für Indiana Jones in den Filmen.

Das wusste ich nicht. Als ich 1979 im Winter oben in Alaska Bäreninsel in der Hölle der Arktis drehte, war er einer der Stuntmen, und es war nicht sehr amüsant, im Winter in Alaska in einem Neoprenanzug mit dem Fallschirm ins Meer zu springen, aber er hat es gemacht.

Sie genießen ein außergewöhnliches Image ist bei den meisten Kinobesuchern. Gibt es etwas über Sie, das wir nicht wissen und von dem wir überrascht wären, es zu erfahren?

Nun, da gibt es eine Menge – aber das verrate ich Ihnen nicht! [Lacht] Ich bin sicher, dass es eine Menge Dinge gibt, die die Leute gerne über mich wissen würden, die sie aber hoffentlich nie erfahren werden!

Sie haben eine Autobiographie geschrieben.

Ja, sie ist in den USA erhältlich. Aber mehr möchte ich den Leuten nicht über mich erzählen. Wir alle haben zwei Leben, besonders in meiner Welt: eines ist beruflich, das andere ist privat. Was das Berufsleben betrifft, hat die Welt ein Recht, Fragen zu stellen, denn die Leute geben ihr Geld aus, wenn sie ins Kino gehen. Was mein Privatleben betrifft, haben sie überhaupt kein Recht, etwas zu wissen, es sei denn, ich mache mich lächerlich und benehme mich schlecht, in diesem Fall ist es meine Schuld. Es ist erstaunlich, wie oft in Filmen und im Fernsehen, und insbesondere in der Pop- und Rockmusik, das Leben eines Menschen wie ein offenes Buch ist – und manchmal auch ein ziemlich schmutziges.

Wie entspannen Sie sich?

Ich entspanne mich, indem ich meiner Berufung nachgehe. Ich glaube, es war Brando, der sagte, ein Schauspieler sei nur dann wirklich er selbst, wenn er schauspielere. Wenn es richtig und angemessen funktioniert, ist es danach enorm entspannend – nicht, während man etwas spielt. Ich liebe Musik. Ich bin auch Sänger und habe in letzter Zeit einige Platten aufgenommen, weil ich sowohl Oper als auch Sweeney Todd singen kann – das habe ich vor nicht allzu langer Zeit gemacht. Ich habe Der König und ich gemacht, ich habe It’s Now or Never gemacht.

Ich liebe Bücher, ich lese gerne. Manchmal liebe ich es, absolut nichts zu tun, einfach nur aus dem Fenster zu schauen. Ich gehe nicht gerne spazieren, aber ich liebe es, auf den Golfplatz zu gehen, weil ich Golf liebe. Schwimmen macht mir Spaß, wenn es heiß ist und nicht zu viele Leute da sind. Ich mag keine Menschenmassen und habe das noch nie gemocht. Ich liebe es, an Orte zu reisen, an denen ich noch nie war, besonders in den Norden Europas, wie Norwegen, Nordfinnland und Schweden, die ich liebe, weil man meilenweit niemanden sieht – Leere, das liebe ich. Ich entspanne mich, indem ich mit meiner Frau in andere Länder reise, in denen ich noch nie war, und Dinge sehe, die ich schon immer sehen wollte. Ich entspanne mich, indem ich Musik höre oder in die Oper gehe, gelegentlich ins Theater, sehr selten ins Kino – ich ziehe es vor, mir Filme privat auf Video anzusehen.

Was war Ihr Eindruck von Star Wars, als Sie es zum ersten Mal sahen?

Ich glaube, das Wort ist Magie. So einfach ist das – oder so kompliziert. Es spricht die Vorstellungskraft des Publikums an, und das Publikum wird häufig als nicht übermäßig intelligent dargestellt. Ich denke, dass es in Wahrheit viel anspruchsvoller ist, als manche es ihm zutrauen, und dass es eine unaufrichtige Darbietung oder einen unzureichenden Film ziemlich schnell erkennen kann.

Ich habe die ersten drei gesehen, als sie herauskamen, und ich werde nie vergessen, wie ich den ersten gesehen habe. Ich war von dem, was ich auf der Leinwand sah, überwältigt und konnte nicht verstehen, wie sie das gemacht haben. Da waren die Luftkämpfe, die einfach phänomenal waren. Was mich so beeindruckt hat, war die Zauberei – denn das ist das richtige Wort. In Der Herr der Ringe bin ich ein Zauberer, aber in einem Star-Wars-Film bin ich Teil der Zauberei und Magie des Ganzen.

Sie haben ein völlig neues Kinozeitalter begründet. Es waren nicht die ersten Geschichten, die im Weltraum spielten, aber die Vorstellungskraft und der Produktionsumfang sowie die Auswirkungen auf die ganze Welt, alle Nationalitäten und alle Sprachen waren beispiellos. Es werden letztendlich sechs Filme sein, und es wird wie eine Saga Homerschen Ausmaßes sein, in ganz großem Maßstab.

Haben Sie mit Peter Cushing über die Schauspielerei in Star Wars gesprochen?

Oh ja, das habe ich. Ich erinnere mich, dass ich ihm nach dem Kinostart damals einen Brief schrieb, in dem ich fragte: „Was in aller Welt ist ein Grand Moff? Und warum heißt er Tarkin?“ Er schrieb zurück und sagte: „Ich habe keine Ahnung!“

Standen Sie und Cushing sich auch abseits der Kamera nahe?

Sehr. Er hat mir in meinem Leben viel bedeutet, nicht nur als Schauspieler, sondern auch als Mensch. Wir waren sehr enge Freunde und ich vermisse ihn immer noch sehr. Das ist einer der Hauptgründe, warum ich mich so freue, bei diesem Film mitzumachen. Weil ich in seine Fußstapfen trete.