Interview: Christopher Lee beschwört die Macht herauf

Streng geheim

Einzelheiten zu Lees Rolle in den Prequels sind noch streng geheim, aber es ist bekannt, dass er eine Schlüsselrolle in der Entwicklung der Handlung von Episode II spielt. Und wenn man sich Lees phänomenales Œuvre ansieht, kann man davon ausgehen, dass seine neue Figur in Star Wars eine weitere unvergessliche Kreation jenes Mannes wird, der zuerst als Dracula berühmt wurde und mit 78 Jahren nicht nur in Star Wars von sich reden macht, sondern auch in der anstehenden dreiteiligen Verfilmung von J.R.R. Tolkiens Der Herr der Ringe.

Zu Lees denkwürdigsten Auftritten gehören Rochefort in den Filmen zu Die drei Musketiere, Sherlock Holmes, der klassische James-Bond-Bösewicht Scaramanga in Der Mann mit dem goldenen Colt (Lees Cousin, der Autor Ian Fleming, schuf Bond) und natürlich fast jedes klassische Monster in den britischen Hammer-Horrorfilmen der 1950er- und 60er-Jahre: Seinen Durchbruch feierte er in Frankensteins Fluch (er war das Monster von Peter Cushings verrücktem Doktor), die Titelrolle in Die Mumie, die Doppelrolle als Jekyll und Hyde und vor allem seine einsame, aber tödliche Rolle als Graf Dracula, die er mehr als jeder andere Schauspieler verkörperte, beginnend mit Dracula aus dem Jahr 1958, in dem er gegen Cushing als Van Helsing antrat, und endend mit Dracula braucht frisches Blut aus dem Jahr 1974.

Aber während Dracula Lee nach einer herausragenden Karriere in der britischen Royal Air Force und einer Reihe von Nebenrollen in Film und Fernsehen bekannt machte, drohte der Vampir auch, das Blut aus Lees Karriere zu saugen und seine beachtlichen Talente in den Schatten zu stellen. Um der Typisierung zu entgehen, suchte der Schauspieler nach verschiedenen Rollen in unterschiedlichen Projekten, darunter der Kult-Klassiker The Wicker Man, Zwei Städte, Steven Spielbergs Komödie 1941 und die gefeierte Fortsetzung Gremlins 2. Als versierter Sänger, der in England Platten herausbrachte, trat Lee auch in beliebten Fernsehsendungen wie Mit Schirm, Charme und Melone, Drei Engel für Charlie und 1992 in Lucasfilms Die Abenteuer des jungen Indiana Jones auf. Seine Autobiografie Tall, Dark, and Gruesome wurde 1994 veröffentlicht, im selben Jahr, in dem er den London Film Critics Lifetime Achievement Award gewann.

Trotz seiner über 250 Film- und Fernsehauftritte ist Christopher Lees Karriere aktuell heißer denn je. Nachdem er im vergangenen Jahr in Tim Burtons Blockbuster Sleepy Hollow zu sehen war (in dem auch die Star-Wars-Stars Ian McDiarmid und Ray Park mitwirkten), reiste Lee nach Neuseeland, um in der epischen Herr-der-Ringe-Trilogie von Regisseur Peter Jackson (Himmlische Kreaturen, Braindead, The Frighteners) den Zauberer Saruman den Weißen zu spielen. Kaum zu Hause angekommen, machte er sich dann auf den Weg zum Set von Episode II in Australien.

Der Star Wars Insider traf Lee zu Beginn seiner Arbeit an Episode II. Der Schauspieler war gesprächig, nahm sich viel Zeit und sprach gerne über seine Erinnerungen an Peter Cushing, seine klassischen Rollen und den Herrn der Ringe. Zunächst wollten wir jedoch mehr über den „charismatischen Separatisten“ erfahren, den er in Star Wars spielt.

Der Co-Autor von Episode II, Jonathan Hales, bezeichnete Ihre Figur in Episode II als „den perfekten Gentleman“.

Ah, wie schön – ich werde mein Bestes tun, um dem gerecht zu werden.

Ihre Rolle wurde rätselhafterweise als „charismatischer Separatist“ beschrieben. Können Sie das ein wenig näher erläutern?

Ich bin ein wenig amüsiert über die Beschreibung, die sie mir gegeben haben – nun, sie haben das Recht zu schreiben, dass ich voller Charisma bin. Es wird natürlich mehr als nur eine weitere Rolle sein – es wird ein weiterer Pfeil in meinem Köcher sein. Ich freue mich schon sehr darauf. Aber wenn mich Leute fragen, wen ich spiele, sage ich ihnen einfach: „Ich habe eine Vertraulichkeitsvereinbarung unterzeichnet. Ich fürchte, das kann ich Ihnen nicht sagen. Wenn Sie mehr Informationen wünschen, müssen Sie sich an Lucasfilm wenden.“ Und das wird jedes Mal meine Antwort sein.

Ich war während des Zweiten Weltkriegs der Hüter vieler Geheimnisse, und wenn ich geredet hätte, wären Menschen gestorben. Ich war beim Geheimdienst der Spezialeinheiten und bin nicht bereit, viel mehr zu sagen als das. Das war ich noch nie. Ich habe den Official Secrets Act unterzeichnet, der lebenslang gilt. Worauf ich hinaus will, ist, dass ich ein Geheimnis bewahren kann, und wenn ich gebeten werde, nichts zu sagen, dann tue ich das auch. Niemals.

Sie haben während des Krieges Geheimnisse bewahrt, obwohl Leben auf dem Spiel standen. Wie finden Sie die Geheimniskrämerei, die heutzutage um Filme gemacht wird?

Ich halte das für sehr berechtigt, denn wenn man verrät, wie die Figuren aussehen, wie sie sich verhalten oder was sie sind, insbesondere bei dieser Art von Geschichte, dann verdirbt das meiner Meinung nach den Film. Das Überraschungselement würde verloren gehen, und das ist enorm wichtig, insbesondere für das heutige Publikum. Die Leute werden zu Millionen ins Kino strömen, und sie müssen immer noch überrascht werden, denn dies ist eines der wichtigsten Elemente eines jeden Films. Man muss die Leute mit etwas überraschen, das sie nicht erwarten. Ich habe als Schauspieler während meiner gesamten Karriere versucht, etwas Unerwartetes, Unkonventionelles zu tun. Und ich werde damit fortfahren, solange ich für Filme angefragt werde.

An Angeboten scheint es nicht zu mangeln.

Es ist schon seltsam, aber nach 53 Jahren in der Filmindustrie und etwa 250 Filmen lehne ich jetzt mehr Arbeit ab, als mir in meiner gesamten Karriere jemals angeboten wurde. Ich bin beschäftigter als je zuvor und sehr dankbar dafür, denn es gibt nicht viele Menschen in meinem Alter, die so beschäftigt sind wie ich. Dafür bin ich sehr dankbar. Ich freue mich, dass ich in Episode II mitwirken werde. Ich meine, nach Herr der Ringe und Sleepy Hollow – ich habe wirklich Glück.