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Die Rache der Sith // Artikel

Monster-Macher: Dave Elsey und die Kreaturen von Episode III

In Episode III geht es vielfach um Verwandlungen: In Darth Vader, den Imperator, aber auch in viele Wookiees. Verantwortlich für alle Maskeneffekte ist Dave Elsey.
Ian McDiarmid wird zum Imperator Palpatine© Lucasfilm

Ein recht heißes Thema

© Lucasfilm

Von Farscape bis zum Little Shop of Horrors ist der Leiter der Kreaturenabteilung Dave Elsey sehr vertraut damit, Schaum, Latex und ein Mischmasch anderer Materialen in vielgeliebte Figuren verschiedener Science-Fiction-Filmuniversen zu verwandeln.

Elseys Lebenslauf liest sich wie eine Liste von Kultfilmen. Er erstellte Kreatureneffekte für Alien 3, besondere Maskeneffekte für Hellraiser, Mission: Impossible, M:I 2 und Reise zurück in der Zeit (in dem er außerdem Zombie Nr. 6 spielte) und lieh dem Kultklassiker The Little Shop of Horrors seine animatronischen Fähigkeiten. Freunden des Genre ist er wohl am besten in seiner Rolle als Kreativer Leiter der Science-Fiction-Fernsehserie Farscape bekannt, für die er bis zu fünfzig verschiedene Wesen erstellte und beaufsichtigte.

In seiner jüngsten Rolle als Leiter der Kreaturenabteilung von Episode III Die Rache der Sith war Elsey mit seinen Mitarbeitern für alles verantwortlich, was „Gesichtserweiterungen, Hörner oder ungewöhnliche Kontaktlinsen betraf, bis hin zu kompletten Kostümen und animatronischen Puppen“. Außerdem bestand seine Arbeit daran, einige Figuren wiederzuerschaffen, die für Fans des Kriegs der Sterne in aller Welt nichts weniger sind als Ikonen.

„Wir bilden eine Menge Figuren aus früheren Filmen nach, wie zum Beispiel den Imperator oder Chewbacca. Und natürlich zeigen wir, wie Anakin Skywalker Darth Vader wird.“, sagt Elsey.

Einen gutaussehenden Schauspieler wie Hayden Christensen in einen grausig tragischen Darth Vader zu verwandeln, ist keine einfache Aufgabe. Elsey hatte alle Hände voll zu tun, um einen entstellten Sithlord zu schaffen, von dessem helmlosen Aussehen Fans bislang nur flüchtige Blicke erhaschen konnten.

© Lucasfilm

„Unsere Aufgabe bestand darin, eine frühere Version dessen zu erstellen, was wir am Ende von Die Rückkehr der Jedi-Ritter erleben, wenn er den Helm abnimmt und wir sehen, wie er darunter aussieht. Dafür mussten wir eine Menge Forschungsarbeit leisten.“, erklärt Elsey. „Es gibt nur wenige Fotos davon, wie das alles aussah.“ Anakins Verletzungen, die in Episode VI gezeigt wurden, sind von Fans im ganzen Internet umfassend dokumentiert und analysiert worden. Elsey hatte damit die Möglichkeit, die wenigen Bilder mit eingehenden Fanananaysen zu ergänzen. „Das Internet ist glücklicherweise voll von dieser Art Material. Das hat uns sehr geholfen.“, erinnert er sich. „Die Fans haben uns Material finden lassen, das wir brauchten, indem sie endlos darüber nachgedacht und geschrieben haben.“

Elsey beschreibt die Arbeit, bereits bestehende Maskeneffekte nachzubilden, als eine Form der Archäologie. „Im Grunde genommen haben wir die Arbeitsschritte anderer Maskenbildner nachverfolgt.“, sagt er. „Wir mussten jede Narbe an der richtigen Stelle plazieren und dem ganzen einen Sinn verleihen.“

Beim Durchforsten jahrealter Maskenbildnerarbeiten, die nicht eingehend dokumentiert worden waren, musste Elsey die filmische Realität verstehen lernen, die seine Entscheidungen bestimmte. Der demaskierte Anakin aus Episode VI schien nicht aus dem Anakin entstanden sein zu können, nach dem die Handlung von Episode III verlangte.

„Ich bin ein großer Fan der Masken der klassischen Trilogie, aber das Aussehen von Anakins Gesicht am Ende war sehr verwirrend. Es sah nicht so aus, als ob er verbrannt worden wäre.“, sagt Elsey. „Er hatte eine große klaffende Wunde auf der einen Seite seines Gesichts und eine Art Einkerbung oben am Kopf. Soweit ich sehen konnte, gab es aber nirgendwo echte Verbrennungen. Außerdem trägt Anakin/Vader am Ende von Die Rückkehr der Jedi-Ritter noch immer den unteren Teil seiner Maske. Wir dachten uns deshalb, dass die wirklichen Verletzungen unterhalb des Kinns begannen.“

Die Gestaltung der Maske musste außerdem dem kurzen Blick auf den helmlosen Vader aus Das Imperium schlägt zurück entsprechen. „Man sieht dort einen ganz kurzen Moment lang seinen Hinterkopf, der unverkennbare Narben aufweist. Wir mussten sichergehen, dass wir diese Narben an der richtigen Stelle anbrachten.“, sagt er. Darth Vader verbringt mehr als zwei Jahrzehnte in der dunklen Rüstung. Diese Zeit gab Elsey und seinen Mitarbeitern bei der Entwicklung von Vaders Aussehen für Episode III eine gewisse Flexibilität. „Wir haben uns überlegt, dass er in dieser Zeit viele chirurgische Eingriffe und Hauttransplantationen und alle möglichen Maßnahmen über sich ergehen ließ, um so gut wie möglich auszusehen… was nicht sehr gut ist, wie man am Ende von Die Rückkehr der Jedi-Ritter sehen kann. Damit hatten wir die Freiheit, Episode III sehr viel brutaler anzugehen.“, sagt er. „Ich habe schon oft mit Verbrennungen gearbeitet, deshalb wollte ich, dass sie hier möglichst glaubhaft aussahen. Es ist nämlich so: selbst wenn man die Wunden ein wenig stilisiert, muss man sie noch sehr drastisch umsetzen, damit sie wirklich wie frische Verbrennungen aussehen. Bei einem Film wie diesem, ist es sehr, sehr schwierig, das zu leisten.“

Nachdem Elsey eine Entscheidung über die Vor- und Nachteile filmischer „Realität“ gegenüber forensischer Genauigkeit getroffen hatte, beriet er sich mit Regisseur George Lucas über die endgültige Umsetzung.

„Ich ging zu George und fragte ihn, ‚was können wir uns hier erlauben? Wie widerlich können wir es machen?‘ Und er sagte eigentlich nur, ‚tu, was Du tun musst‘.“, erinnert sich Elsey. „Für einen Krieg-der-Sterne-Film ist das eine wirklich finstere Bilderwelt, die diesen Film wohl zum dunkelsten Krieg-der-Sterne-Film überhaupt machen wird. Ich bin deshalb wirklich gespannt, wie es am Ende aussehen wird. Ich glaube, je drastischer die Maske ist, desto besser wird es ihr gelingen, den stufenlosen Übergang zu allem, was wir bisher gesehen haben, zu gewährleisten.“

© Lucasfilm

Als die Zeit kam, Hayden Christensen in einem langwierigen Prozess die Maske aufzutragen, sah sich Elsey einem mehr als willigen Opfer gegenüber. „Hayden will ganz offensichtlich, dass das alles so großartig wird, wie nur möglich.“, sagt Elsey. „Er hat sich viele unserer Urentwürfe angesehen. Wir haben versucht, ihm unsere Arbeit zu erklären, aber bisher hat er noch nie Maskenprothesen tragen müssen. Das war also alles sehr neu für ihn. Es war ihm sehr wichtig, dass alles möglichst authentisch aussah und genauso, wie er sich das selbst schon vor seinem geistigen Auge vorgestellt hatte. Und natürlich wollte auch ich, dass er mit dem, was er im Spiegel sah, glücklich war.

Je länger er in seinem Stuhl saß“, fährt Elsey fort, „desto häufiger schloss er kurz die Augen, und als er sie wieder öffnete und sich im Spiegel ansah, waren weitere Teile seiner Maske angelegt. Ich konnte sehen, wie er von Mal zu Mal glücklicher wurde. Was sehr gut ist, weil ich Situationen erlebt habe, wo Leute ihre Augen öffneten und immer unglücklicher wurden, je außerirdischer oder deformierter sie wurden.“

Das ultimative Böse

Vader war nicht das einzige Problem, das gelöst werden musste. Auch der Imperator verlangte nach Elseys geschickter Hand, um die Lücke zwischen Die Rache der Sith und Die Rückkehr der Jedi-Ritter zu füllen.
Wir haben den Imperator nie ohne seine Kapuze gesehen, und für Episode III sehen wir jetzt, wie er darunter aussieht.“, sagt Elsey. „Genau wie bei Vader, gibt es nicht gerade viele Bilder von ihm.“

Nachdem Elsey und seine Mitarbeiter genügend nützliche Referenzfotos gefunden hatten, machten sie sich an die schwierige Aufgabe, Gipsabdrücke der Schauspieler herzustellen.

© Lucasfilm

„Die Gipsabdrücke müssen sehr, sehr detailgetreu sein. Für das, was wir vorhaben, muss jede Pore der Haut am richtigen Platz sein.“, erklärt Elsey. Der Grund dafür liegt darin, dass die Abdrücke als Grundlage der modellierten Latexstücke dienen, die später auf dem Schauspieler befestigt werden. Das Gips wird zum Ersatzmann für den Schauspieler, während seine Maske entwickelt wird. „Danach modellieren wir die Maske und formen alle Teile aus. Und wenn wir die Schauspieler das nächste Mal treffen, haben wir alle Latexteile beisammen. Dann setzen wir uns hin und machen die erste Maskenprobe.“

Als Schauspieler Ian McDiarmid für seine erste Probe dieser Art erschien, stellte Elsey sicher, dass der altgediente Krieg-der-Sterne-Hauptdarsteller seinem fertigen Aussehen seinen Segen gab.

„Als wir Ian die Imperatormaske anlegten, war das wirklich das erste Mal, dass alles perfekt aufeinander abgestimmt war – die Kontaktlinsen, die Zähne und alles andere.“, erinnert sich Elsey. „Das ist gut für ihn, weil er auf seinem Stuhl sitzt und sieht, wie sich alles vor seinen Augen entwickelt. Er erlebt wirklich jeden einzelnen Schritt, ganz von Anfang an, weil er bis zu diesem Moment nicht weiß, was auf ihn zukommen wird. Es ist schön, zu sehen, wie er geschminkt wird. Es ist so viele Jahre her, seit er diese Maske getragen hat. Neben George [Lucas] ist er wirklich der beste Test für uns, ob wir alles richtig machen oder nicht.“

© Lucasfilm

Jedesmal, wenn die aufgetragenen Maskenprothesen wiederverwendet werden sollen, müssen sie praktisch neu hergestellt werden. Die Einzelteile werden am Ende eines Drehtages zerstört, wenn die Maske abgenommen wird und müssen dann beim nächsten Mal wieder neu angelegt und überschminkt werden. „Jedes einzelne Mal, wenn wir einem Schauspieler die Latexteile und die Schminke auftragen, ist wirklich einmalig. Die Einzelteile sind so empfindlich.“, erklärt Elsey. „Die Prothesen werden aus Latexschaum hergestellt, einem sehr weichen, schwammigen Material. Die Kanten sind so dünn, wie wir sie nur machen können, damit wir sie in der Haut verbergen können. Wenn diese Latexmaske am Ende eines Tages entfernt wird, wird sie vollends zerstört. Jedes einzelne Stück, das wir pedantisch hergestellt und angelegt haben, inklusive der richtigen Licht- und Schattenverhältnisse, wird zerstört.“

Um mögliche Nachschubschwierigkeiten zu verhindern, erstellten Elsey und seine Leute Ersatzprothesen für die Schauspieler.

„Wir halten 10 vollständige Gesichter für einen Schauspieler bereit, die alle exakt gleichaussehen.“, sagt Elsey. „Jede Hautpore, jeder Leberfleck, jedes zerstörte Blutgefäß, einfach alles ist in jeder einzelnen Fassung perfekt aufgetragen. Wenn wir diese Maske anlegen, wissen wir mit Sicherheit, dass sie jeden Tag gleichaussehen wird. Kontinuität ist eine Angelegenheit von entscheidender Bedeutung. Bei echten Menschen ist es leicht, sie zu wahren, weil sich ihre Gesichter nicht verändern. Ihre Nase bleibt, wo sie ist, die Farbe ihrer Haut bleibt zumindest in etwa gleich.

Wir machen eigentlich genau das Gegenteil von dem, was die meisten Maskenbildner tun.“, fährt Elsey fort. „Die meisten Maskenbildner verwenden all ihre Zeit darauf, all die Gefäßfehler und die Röte und die sichtbaren Adern zu verbergen, damit alles perfekt aussieht. Aber weil wir die Leute davon zu überzeugen versuchen, dass all das wirklich Teil des Gesichts des Schauspielers ist, legen wir all diese Elemente an, wie ein Maler ein Ölgemälde malen würde. Und da man durch Haut hindurchsehen kann, durch Latexschaum hingegen nicht, muss man die Kamera dahingehend betrügen, dass sie all das Blut unter der Hautoberfläche sehen kann, und all die Adern, Sommersprossen und so weiter. Für das bloße Auge sieht das etwas seltsam aus, für die Kamera ist es perfekt.“

Ein besserer Wookiee

Zusätzlich zu Anakins tragischer Verwandlung in Darth Vader und der Enthüllung des Imperators, hielt ein bestimmter Haufen von Wookiees Elsey auf Trab.

© Lucasfilm

„Das schwierige an den Wookiees ist, dass sie in diesem Film eine größere Rolle spielen, als jemals zuvor.“, erklärt Elsey. „Im Grunde genommen haben wir Ganzkörperabgüsse eines jeden einzelnen Schauspielers erstellt, der einen Wookiee spielt. Das heißt, wir haben nicht nur Abgüsse des ganzen Körpers genommen, sondern auch das Kopfes, der Hände und der Füße. Dann mussten wir Fiberglasversionen dieser Abgüsse erstellen, um darauf die Muskelstruktur aufzubauen. Danach kamen alle Fellanzüge und alles, was über die Anzüge gestreift wird, inklusive der mechanischen Köpfe. Das war ziemlich schwierig, weil meines Wissens niemand zuvor versucht hat, so viele mechanische Masken auf der großen Leinwand zu verwenden. Das ist schon eine recht große Sache.“

Obwohl Elsey und seine Mitarbeiter mehr als einen Wookiee herstellen mussten, unterscheiden sich die Entwürfe für die Gruppe wandelnder Bettvorleger nicht sehr von denen für den Chewbacca der klassischen Trilogie.

„Grundsätzlich bauen wir sie genauso, wie den ursprünglichen Chewie. Die Schauspieler können also ihre eigenen Münder, bzw. Mäuler steuern.“, erklärt Elsey. „Wenn sie ihre Kiefer öffnen, bewegen sich die Lippen. Die Augen sind ihre eigenen, man sieht also in die Augen des Schauspielers im Innern der Wookiees.“

Elsey wollte dennoch sicherstellen, dass jeder Wookiee seine eigene Persönlichkeit und ein etwas unterschiedliches Aussehen erhalten würde, um jede Verwirrung auf der Kinoleinwand zu vermeiden.

„Wir wollten die anderen Wookiees so individuell und auffallen machen, wie nur irgend möglich.“, sagt Elsey. „George hatte bereits einen großen Haufen von Fellmustern und Farben gesammelt, die ihm gefielen, und er wusste genau, wie diese Viecher aussehen sollten. Danach wurde es eine Art Laubsägenarbeit für uns, das alles auf einen gemeinsamen Nenner zu bringen.“

© Lucasfilm

Das Wookiee-Puzzle zusammenzusetzen war für Elsey die Weiterentwicklung eines Steckenpferds aus Kindertagen. „Als ich ein Kind war, habe ich dauernd mit Laubsägen gearbeitet.“, erzählt er. „Ich habe mir ein Wesen aus Krieg der Sterne ausgesucht, das Stuart Freeborn hergestellt hatte und dann versucht, es nachzubilden. Tatsächlich war eine Wookiee-Maske eine der ersten Masken, die ich als Kind überhaupt gebaut habe. Es ist schön, das wieder zu tun, mit weit besseren Resultaten.“

Für Elsey, der den wortkargen, felligen Krieger schon immer zu seinen Lieblingsfiguren zählte, wurde es eine persönliche Mission, sicherzugehen, dass man Chewbacca auch in einer Menge von Wookiees erkennen würde.

„Chewbacca muss wie Chewbacca aussehen.“, erklärt Elsey. „Niemand will eine Figur aus Krieg der Sterne herstellen und dabei Fehler machen, vor allem nicht eine Figur, die von so vielen Menschen, auch von mir, so geliebt wird. Uns standen hier die ursprüngliche Maske zur Verfügung, und ebenso das ursprüngliche Kostüm. Wir konnten also herausarbeiten, wie das Fell aussieht und welche Farben es hat. Das Gesicht ist aber fast überall etwa zweieinhalb Zentimeter dick mit Fell bedeckt. Wir hatten keine Vorlagen, wie es darunter aussah. Ich fand einige sehr, sehr seltene Bilder, Peter [Mayhew] selbst brachte uns eines davon. Damit gewannen wir eine Ahnung, wie es aussehen musste, aber ohne das Fell ist es sehr schwierig, einen Wookiee maßstabsgetreu zu modellieren.“

Das ursprüngliche Chewbacca-Kostüm war, Dank der guten Lagerung im Archiv, in einem hervorragenden Zustand. Den Anforderungen des Filmemachens wäre es trotzdem nicht gewachsen gewesen. Um das Chewbacca-Kostüm zu restaurieren und nachzubilden, vermaß die Kreaturenabteilung alles ganz genau – die Zähne, die Form des Mauls, die Maße der Seiten seines Kopfes – um diese Daten dann auf ein neues Modell zu übertragen.

„Wir machen alles mögliche mit Chewie. Der Kopf war in einem guten Zustand, aber wir haben einige zusätzliche Haare angebracht und das Haar dann gestriegelt und gekräuselt, um alles so perfekt wie möglich zu machen, damit jeder, der ihn sieht, keinen Zweifel daran hat, wer vor ihm steht. Es gibt in diesem Film so viele Wookiees. Wir wollen, dass jeder sofort weiß, welcher davon Chewbacca ist.“

Nachdem Elsey und seine Mitarbeiter alle Anpassungen vorgenommen hatten, schlüpfte Peter Mayhew in das Kostüm, das ihn zu einem Fanliebling gemacht hat. „Peter ist eigentlich auch ohne Maske und Kostüm Chewbacca.“, sagt Elsey. „Es ist die Art, wie er läuft. Er hat lange Haare, und er hat auch die Statur. Wenn man seine Augen etwas zukneift, kann man Chewbacca noch immer dort stehen sehen. Es war bewegend, diesen Moment mitzuerleben. Die Droidenabteilung ist im gleichen Gebäude, und plötzlich kam R2-D2 hereingefahren und begrüßte ihn. Er war wirklich froh, den kleinen Droiden zu sehen. Es war ein phantastischer Augenblick für einen Fan.“, strahlt Elsey.


Christoph

Als SWUler der 2. Generation ist Christoph seit Sommer 2001 auf Star Wars Union aktiv und übernimmt inzwischen eher Aufgaben hinter den Kulissen. Seine Liebe gehört der Lucas-Saga, dem Dunklen Imperium, der New-Jedi-Order-Buchreihe, der Entstehungsgeschichte des Kriegs der Sterne sowie Jyn Erso.

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