Pernilla August: Die Mutter der Macht

Als wir Shmi Skywalker das letzte Mal sahen, stand sie in der heißen Wüstensonne und nahm bittersüß Abschied von ihrem Sohn. Sie bestand darauf, dass er sie verlässt, um das freie Leben zu leben, das sie nicht führen konnte, und sein mächtiges Schicksal zu erfüllen. Wir fragten uns, was mit Shmi geschehen würde, die immer noch Sklavin eines Toydarianers war und ausgerechnet den Menschen loslassen musste, den sie am meisten liebt.

Es war eine der herzzerreißendsten Szenen in Die dunkle Bedrohung – ja, in allen Star-Wars-Filmen. Um die komplexen Emotionen, die für diesen wichtigen Moment nötig waren, darzustellen, wendeten sich Regisseur George Lucas und Produzent Rick McCallum an Pernilla August, eine der berühmtesten Schauspielerinnen in ihrem Heimatland Schweden, die jedoch den meisten amerikanischen Zuschauern damals unbekannt war.

Jetzt, da die Veröffentlichung von Episode II kurz bevorsteht, ist August in den USA nicht nur für ihre denkwürdige Darstellung der Shmi bekannt, sondern auch für ihre Hauptrolle in der gefeierten NBC-Produktion Mary, Mother of Jesus – ein weiteres Beispiel für Augusts Status als herausragende Mutterfigur auf der Leinwand und ihre Fähigkeit, die Nuancen einer Mutter zu meistern, die zwischen der Liebe zu ihrem Sohn und der Weisheit, dass sein Weg weit über diese Liebe hinausgeht, hin- und hergerissen ist.

Natürlich ist Augusts Arbeit im neuesten Star-Wars-Prequel genauso emotional, wie es das Publikum von ihr gewohnt ist, wenn nicht sogar noch emotionaler. Aber die Schauspielerin, die im wirklichen Leben Mutter von drei Kindern ist und deren Karriere durch ihre Erfahrungen in Filmen und Theaterstücken des gefeierten schwedischen Regisseurs Ingmar Bergman geprägt wurde, erzählt uns, dass intensives Material für sie Teil des Territoriums ist.

„Es gibt große Emotionen in Episode II”, sagt sie, „aber davor habe ich keine Angst. Diese großen Emotionen sind mir in gewisser Weise sehr nahe. Ich habe so oft mit Ingmar Bergman gearbeitet, dass ich daran gewöhnt bin!”

Schwieriger als diese Gefühle aufzubringen, so August, war es, sie so schnell zu entwickeln, als sie letzten Sommer am Set von Episode II in Sydney, Australien, ankam und kurz nach dem Lesen des Drehbuchs mit den Dreharbeiten begann. „Das ist immer eine Herausforderung”, sagt sie. „Wenn man nur ein paar Tage Zeit hat und sich in große Emotionen stürzen muss, ist das ziemlich knifflig, weil man nichts hat, von dem man ausgehen kann. Das war ein echter Sprung ins kalte Wasser – und gleich wieder raus.”

Sie musste sich auch auf ein anderes Element einstellen – oder, wie sie es ausdrückt: „Ich hatte einen neuen Sohn!”

Während August in Episode I viel Zeit damit verbrachte, sich um den damals 8-jährigen Jake Lloyd zu sorgen, wurde Anakin diesmal vom damals 19-jährigen Hayden Christensen gespielt. „Er war so süß und sehr gut”, sagt August über den neuen Anakin. „Er hat die gleiche Wärme und Freundlichkeit wie Jake.”

Obwohl ihre Zeit in Sydney nur kurz war, sagt August, dass sie viel entspannter war als bei den Dreharbeiten zu Die dunkle Bedrohung, da Episode II ihr zweiter Star-Wars-Film war. „Ich war nicht so nervös – ich kannte all die Leute hier”, erinnert sie sich. „Es ist eine so professionelle Crew und sie kümmern sich um dich – es ist so ruhig und nett. Ich liebe es, ein Teil davon zu sein. Ich genieße es wirklich sehr, mit George Lucas zu arbeiten, und auch mit Rick McCallum. Sie waren so nett zu mir. Sie sind Freunde fürs Leben.”

Das angenehme Gefühl für Episode II war ein deutlicher Kontrast zu Augusts Beklemmung, als sie die Rolle in Episode I übernahm – und zum ersten Mal auf Englisch spielte, was nicht ihre Muttersprache ist. Sie hatte mit McCallum bereits bei zwei Episoden von Lucasfilms Die Abenteuer des jungen Indiana Jones zusammengearbeitet, und der produktive Produzent erinnerte sich an sie, als es darum ging, Shmi zu besetzen.

„Ich war sehr glücklich, die Rolle zu bekommen, aber es war das erste, was ich auf Englisch gedreht habe. Bei Young Indy hatten wir auf Italienisch und Deutsch gedreht,” sagt sie. „Ich habe darin nie Englisch gesprochen. Also war ich ein bisschen nervös.”

Sie legte die Messlatte noch höher, als sie für die Titelrolle der Maria, Mutter Jesu, gegenüber Christian Bale als Jesus besetzt wurde. „Es war wirklich eine Herausforderung für mich, eine so große Rolle in einer fremden Sprache zu übernehmen”, sagt sie. „Meine Rolle in Star Wars ist vergleichsweise klein, aber eine so große Rolle zu haben, war wie nochmal die Schulbank zu drücken.”

August lacht über den Vergleich zwischen den Rollen von Mary und Shmi. „Ich weiß nicht, ob ich das als Ironie empfunden habe, sagt sie, „aber was wirklich lustig ist, ist, dass das jetzt meine Standardrolle zu sein scheint – sie werden mir nie wieder etwas anderes anbieten!” Indem sie einen Filmproduzenten imitiert, der jemanden für die Rolle einer jungfräulichen Mutter sucht, fügt August hinzu: „Besorgen Sie mir diese schwedische Schauspielerin!”

Aber August sagt, sie fühle sich geehrt, für die Rolle der Maria ausgewählt worden zu sein. „Ich bin sehr glücklich darüber”, sagt sie. „Ich habe es sehr genossen, und ich habe es geliebt, mit Christian Bale zu arbeiten.”

Doch nur weil sie die Rolle gerne gespielt hat, heißt das noch lange nicht, dass August das fertige Produkt auch gesehen hat. „Ich muss ehrlich sein”, gibt sie zu. „Sie haben mir ein Band geschickt und ich habe es nicht gesehen. Das ist einfach lächerlich. Aber manchmal bin ich eben so. Das Wichtigste für mich ist die Arbeit.”

Die Arbeit begann schon früh für August, die im Alter von 10 Jahren in einem Kindertheater anfing und ihre Liebe zur Schauspielerei entdeckte. „Ich erinnere mich an den Moment, als ich allein auf der Bühne stand”, sagt sie, „und es passierte etwas zwischen mir und dem Publikum – und ich erinnere mich an das Gefühl, denn es ist genau das gleiche Gefühl, das ich jetzt habe, wenn ich auf der Bühne stehe und spüre, dass jetzt etwas ganz Besonderes passiert. Es ist etwas, das man gemeinsam mit dem Publikum macht.

Ich erinnere mich an diese Erfahrung”, fährt sie fort, „und es war, als hätte ich sie in meinem Herzen verankert, denn ich war als Kind sehr schüchtern und habe nie darüber gesprochen, Schauspielerin zu werden. Ich war kein Kind, das sagte: ‚Ich will Schauspielerin werden.‘ Es war mehr ein Geheimnis für mich, dass ich das eines Tages versuchen musste.”

Es dauerte nicht lange, bis August zur Schauspielerei zurückkehrte. „Ich hatte die Gelegenheit, eine kleine Rolle in einem Film [Giliap] zu spielen, als ich 16 war”, erinnert sie sich. „Der Regisseur war Roy Andersson, ein schwedischer Regisseur, der sehr gut ist, und ich glaube, das war der Moment, in dem es mir ins Blut ging. Da wusste ich, dass ich es noch einmal versuchen musste.”

Inspiriert von den amerikanischen Schauspielerinnen Gena Rowlands und Meryl Streep besuchte die heute 43-jährige August mit 19 Jahren die Schauspielschule in Stockholm und erhielt bald Rollen in Filmen des schwedischen Regisseurs Lasse Hallström (der Pernilla 1981 in Tuppen verkörperte und seitdem in den USA mit den für den besten Film nominierten Filmen The Cider House Rules und Chocolat berühmt geworden ist) und des legendären Ingmar Bergman, der ihr mit 21 Jahren eine Schlüsselrolle in seinem letzten Meisterwerk Fanny und Alexander gab. Heute bezeichnet sie diesen Film als „das Wichtigste, was ich in meiner Karriere gemacht habe”.

Doch trotz der größeren Bekanntheit durch Fanny und Alexander konzentrierte sich August nach ihrem Abschluss an der Schauspielschule weiterhin auf die Bühne. „Als ich mit der Schauspielschule fertig war, ging ich direkt zum Theater und arbeitete dort fast 10 Jahre lang”, sagt sie. „Dann habe ich angefangen, mehr Filme zu machen. Aber das Theater ist meine Basis. Da komme ich her.”

August stellt fest, dass die geringe Größe der schwedischen Filmbranche das Theater ohnehin zu einem Muss macht. „In Schweden ist es unmöglich, nur mit Filmen zu arbeiten”, sagt sie. „Kein Schauspieler kann das tun – in Schweden kann man nicht von Filmen leben. Es ist nicht wie in Amerika, wo man einfach eine Filmschauspielerin sein kann.”

Nachdem sie 1982 die Schauspielschule verlassen hatte, zog sie in die schwedische Kleinstadt Gävle, wo sie sich einem Theaterensemble unter der Leitung des Regisseurs Peter Oskarson anschloss und in Stücken wie Strindbergs Ein Traumspiel und Tschechows Drei Schwestern mitwirkte. Vier Jahre später ging sie zurück nach Stockholm an das Königliche Dramatische Theater, wohin Ingmar Bergman gegangen war, um sich nach einer langen Karriere als Filmemacher der Theaterregie zu widmen. Dort spielte August unter anderem die Rolle der Ophelia in Hamlet und der Nora in Nora oder Ein Puppenheim.

Auch in zwei Filmen, die Bergman schrieb, aber an andere Regisseure weitergab, spielte sie Rollen, die speziell für sie geschaffen wurden. Der erste war 1992 Die besten Absichten, für den August 1993 bei den Filmfestspielen in Cannes den renommierten Preis für die beste Darstellerin erhielt. Der Film, bei dem Augusts damaliger Ehemann Bille August Regie führte, gewann auch die Goldene Palme in Cannes. Bergman besetzte August daraufhin in seinem Drehbuch Enskilda samtal (1996) unter der Regie von Liv Ullmann. Die Rolle, die er für August in Enskilda samtal schrieb, basierte auf Bergmans Mutter.

Vor kurzem spielte August auch in dem schwedischen Film Gossip und dem dänischen Film Anna mit. Aber nach fünf Jahren beim Film – und einer längeren Abwesenheit von der Bühne – ist die Schauspielerin zurück am Königlichen Dramatischen Theater, wo sie für Bergman in dem Friedrich-Schiller-Stück Maria Stuart die Hauptrolle spielt.

„Ich kam im August aus Australien und fing direkt mit den Proben an”, sagt sie. „Wir hatten die Premiere im Dezember und werden das Stück bis Ende Mai spielen. Dann kommen wir hoffentlich nächsten Sommer nach New York. Früher sind wir mit allen Bergman-Stücken dorthin gefahren, und ich denke, das werden wir auch dieses Mal tun. Es ist wichtig, wieder ins Theater zu gehen und zu meinen Wurzeln zurückzukehren. Ich hatte das Gefühl, dass es jetzt, da ich seit fünf Jahren kein Theaterstück mehr gespielt habe, sehr gut für meine Schauspielerei war, zurückzugehen und herauszufinden, worum es eigentlich geht, von Anfang an.”

Dennoch sagt August, dass sie nicht glaubt, dass Live-Darbietungen irgendwie wichtiger sind als ihre Filmarbeit. „In gewisser Weise befruchten sie sich gegenseitig”, sagt sie. „Jedes Mal, wenn ich im Theater arbeite, sehne ich mich danach, Filme zu machen, und wenn ich im Film arbeite, sehne ich mich danach, Theater zu machen. Denn beim Film arbeitet man auf eine andere Art und Weise. Man muss es viel kleiner machen, und das kann auch für das Theater gut sein – dass man seinen Ausdruck kontrollieren kann.”

Es gibt auch einen großen Unterschied zwischen den Filmen, die sie in Schweden dreht, und einer Big-Budget-Produktion wie Star Wars, sagt sie. „Der große Unterschied ist, dass die Crew hier so klein ist und die Dreharbeiten nicht in drei verschiedenen Stadien stattfinden – vielleicht in einem, wenn es ein Studio gibt”, lacht sie. „Und normalerweise arbeiten wir mit nur einer Kamera, und das ist ein großer Unterschied, denn bei Star Wars arbeitet man immer mit vielen Kameras.”

Aber August sagt, dass sich die Schauspielerei für Star Wars im Grunde nicht von der Schauspielerei in jedem anderen Film unterscheidet. „Wenn es um den Prozess, die Arbeit mit der Kamera und die Arbeit mit der Schauspielerei geht, ist es dasselbe. Es ist natürlich eine andere Sprache, aber die Schauspielerei ist dieselbe.” Das ist eine Ethik, die die Schauspielerin in ihre Arbeit einbringt, und August ist entschlossen, nach vorne zu blicken und nicht in vergangenen Projekten zu schwelgen, egal wie populär sie waren, sogar in Star Wars. „Ich bin 43, habe meine drei Kinder und meine Basis ist Schweden und das Theater”, sagt sie. „Wenn ich wollte, könnte ich wie eine Botschafterin zu jeder Convention gehen. Aber daran bin ich nicht interessiert. Ich bin daran interessiert, meine Arbeit fortzusetzen – meine Theaterarbeit fortzusetzen und neue Projekte zu machen.”

Das bedeutet nicht, dass August ihre Rolle im Star-Wars-Universum und all die verrückten Dinge, die damit einhergehen, nicht genießt, wie z. B. in den Fox Studios Australia auf einem Stuhl zu sitzen, während ein Laser um sie kreiste und ihren gesamten Körper (im Kostüm) für eine mögliche Actionfigur scannte – „Man musste darüber lachen – es war seltsam, aber lustig”, sagt sie. Oder wie das Erhalten von „ziemlich viel” Fanpost, obwohl sie zugibt: „Ich fürchte, ich bin ziemlich schlecht darin, sie zu beantworten. Ich tue mein Bestes – zwei- oder dreimal im Jahr gehe ich alle Briefe durch und schicke sie zurück. Nun, wenn sie frankierte Umschläge schicken, schicke ich sie zurück – sonst würde mich das zu viel kosten!” Vor allem aber sagte August, dass sie ihre Zeit an den Star-Wars-Sets genossen hat, auch wenn sie nur kurz war. Sie erinnert sich noch an ihre anfängliche Freude, als sie unerwartet die Rolle der Matriarchin des Skywalker-Clans – Mutter von Anakin, Großmutter von Luke und Leia – in Die dunkle Bedrohung erhielt. „Ob ich überrascht war? Darauf können Sie wetten – ich habe geschrien”, erinnert sie sich. „Es war fantastisch!”

Über die Produktion von Episode I sagt sie: „Es war wirklich wunderbar, einfach nur dabei zu sein. Ich habe die Arbeit mit Liam Neeson wirklich sehr genossen, und natürlich erinnere ich mich an die Wüstenszenen, weil es da so heiß war. Am besten erinnere ich mich daran, wie wir um drei oder vier Uhr morgens in der Wüste waren und die Sonne aufging. Das war so schön. Das werde ich nie vergessen.”

Aber während ihre Erfahrungen bei den Dreharbeiten zu den Episoden I und II der Star-Wars-Saga unvergesslich waren, sagt August, dass sie kaum noch real erscheint. War sie wirklich in Tunesien, London und Sydney oder in einer weit, weit entfernten Galaxis? Oder war das alles nur ein Traum?

„Die Leute fragen mich, ‚Wie ist es in Hollywood?‘ Und ich sage: ‚Es ist nicht Hollywood – es ist etwas anderes‘,” erklärt sie. „Ein Teil von Star Wars zu sein, ist wie ein Traum. Für mich fühlt es sich wirklich wie ein Traum an, denn es ist etwas, das ich besuche, und dann gehe ich zurück in mein normales Leben. Es ist wie ein Bonbon, das ich in der Tasche habe, das ich in den Mund stecken und einfach davon träumen kann, wann immer ich will.”

Und wenn wir vor Mai 2002 herausfinden wollen, was mit Shmi Skywalker passiert ist, seit ihr Sohn Tatooine verlassen hat, dann müssen wir, wie Pernilla August, einfach weiter träumen.