Ralph McQuarrie ist tot

Der Krieg der Sterne hat einen weiteren Giganten verloren: Gestern verstarb sein Chef-Konzeptzeichner Ralph McQuarrie im Alter von 82 Jahren in seinem Haus in Kalifornien.

McQuarrie wurde 1929 im US-Bundesstaat Indiana geboren. Bereits im Alter von 10 Jahren besuchte er Kunstkurse, nach seinem Studium zog er nach Kalifornien, um für den Flugzeugbauer Boeing zu arbeiten. Als jüngster Designer der Firma arbeitete er an Flugzeugentwürfen und lieferte im Zuge des Apollo-Projekts in den 60er Jahren Illustrationen der Mondlandung. Über diese Arbeit erregte er die Aufmerksamkeit von Hollywood, wo er bald Konzeptzeichnungen für Steven Spielbergs Film Unheimliche Begegnung der dritten Art schuf, die erst Jahre später umgesetzt werden sollten.

Auf diesem Wege wurde George Lucas auf ihn aufmerksam und heuerte McQuarrie 1975 an, um ihm eine Reihe von Konzeptbildern für sein bis dahin chancenloses Science-Fantasy-Projekt zu liefern. Mit diesen spektakulären Illustrationen gelang es Lucas, 20th Century-Fox von der Umsetzbarkeit und der Breite seines Films zu überzeugen. Die anlaufende Produktion prägte McQuarrie in der Folge mit Konzeptzeichnungen aller Kernfiguren, -schiffe und -schauplätze und wurde damit zum Vater des Rasenden Falken, der Wookiees, von Yavin, Tatooine, dem Todesstern und zahllosen weiteren Elementen des schnell wachsenden Kriegs der Sterne. Zudem lieferte er viele der atemberaubenden Matte-Zeichnungen der klassischen Trilogie und gelangte dadurch in die einzigartige Lage, in Das Imperium schlägt zurück als Rebellengeneral Pharl McQuarrie kurz vor einem von ihm selbst gezeichneten Hintergund zu agieren.

Noch während der Arbeit an der klassischen Trilogie wirkte er an Filmen wie E.T. – Der Außerirdische und Jäger des verlorenen Schatzes mit (hier stammt unter anderem die Zeichnung der Bundeslade in Indys Buch von McQuarrie), nach Die Rückkehr der Jedi-Ritter blieb McQuarrie der Filmwelt noch einige Jahre erhalten und wurde zum Chef-Konzeptzeichner von Filmen wie Cocoon, für den er 1986 mit dem Oscar ausgezeichnet wurde, und Star Trek IV: Zurück in die Gegenwart.

In den 90er Jahren erkrankte McQuarrie an der neurodegenerativen Parkinsonkrankheit und wurde damit zunehmend arbeitsunfähig. Seine letzten Jahre verbrachte er auch deshalb eher zurückgezogen. Nicht zuletzt dank der deutlichen Anlehnung des Prequel-Designs an seine Pionierarbeit und des wiederholten Einsatzes von in den 70er und 80er Jahren nicht verwendeten Konzeptzeichnungen in The Clone Wars blieb und bleibt Ralph McQuarrie jedoch ein prägender Einflussfaktor auf die Gegenwart und Zukunft des Kriegs der Sterne. Dessen Schöpfer George Lucas gedachte McQuarrie so:

Mit tiefer Trauer habe ich vom Tod dieses visionären Künstlers und zutiefst bescheidenen Menschen erfahren. Ralph McQuarrie war der erste, den ich einstellte, um mir bei der Ausgestaltung des Kriegs der Sterne zu helfen. Seine genialen Schöpfungen in Form unerreichter Produktionsbilder haben alle Mitarbeiter und Schauspieler der klassischen Krieg der Sterne-Trilogie motiviert und inspiriert. Wo immer Worte meinen Ideen nicht gerecht wurden, konnte ich auf eine von Ralphs grandiosen Illustrationen verweisen und sagen: Machen Sie es genau so.

Jenseits der Filme haben seine Kunstwerke mindestens zwei Generationen jüngerer Künstler inspiriert, die aus den Filmen lernten, die Ralph gestaltet hatte. Genau wie ich waren sie von seinem scharfen Auge und seiner kreativen Vorstellungskraft begeistert, die jedes Konzept stets auf die bestmögliche Ebene hoben. Auf viele Weise war er der großzügige Vater einer Konzeptzeichnungsrevolution, die durch seine Kunstwerke ausgelöst wurde und die Phantasie Tausender anregte und sie dazu veranlasste, in der Filmindustrie tätig zu werden. In dieser Hinsicht werden noch auf Generationen von seinem Werk profitieren. Jenseits seiner Arbeit aber, werde ich ihn stets als einen geduldigen, liebenswürdigen und unglaublich talentierten Freund und Mitarbeiter in Erinnerung behalten.

Einen Überblick über Ralph McQuarries Gesamtwerk findet ihr auf RalphMcQuarrie.com, eine Auswahl seiner bekanntesten Illustrationen ist auf StarWars.com zu sehen.

Danke den zahllosen Hinweisgebern.