Samuel L. Jackson hat mit seinem Kurzauftritt als Mace Windu in Episode I einen so starken Eindruck hinterlassen, dass seine Rolle in Episode II, in der Windu im Mittelpunkt des Geschehens steht, erheblich erweitert wurde. Das zweite Prequel verspricht, Jackson in vollem Lichtschwert-Angriffsmodus zu zeigen – etwas, worauf Fans und der Schauspieler selbst gewartet haben, seit er zum ersten Mal neben Yoda im Ratssaal der Jedi saß.
Damals war Jackson bereits ein Star, bekannt vor allem durch seinen Durchbruch mit Pulp Fiction und seine Rollen in Stirb Langsam 2 und Jungle Fever. Doch seit Star Wars ist Jackson noch bekannter geworden und gilt nicht nur als einer der besten Schauspieler Amerikas (dank Pulp Fiction und Jungle Fever sowie Fresh, Die rote Violine, 187 – Eine tödliche Zahl, Jackie Brown und Eve’s Bayou – Im Bann der Lügen), sondern auch als einer der kommerziell erfolgreichsten Stars Hollywoods, nicht nur dank Shaft, sondern auch dank jüngerer Erfolge wie Unbreakable – Unzerbrechlich, Rules – Sekunden der Entscheidung und Verhandlungssache.
Aber wie bei Star Wars liebt Jackson die Schauspielerei so sehr, dass er oft Rollen in Filmen annimmt, die ihn faszinieren, egal wie klein sie sind.
So war er beispielsweise in einer Szene des raffinierten Film Noirs Out of Sight von Oscar-Preisträger Stephen Soderbergh zu sehen oder als Haifutter im Actionfilm Deep Blue Sea. Und obwohl er in Blockbustern wie Jurassic Park und Die dunkle Bedrohung mitgespielt hat, ist Jackson immer noch in Independent-Filmen wie The Caveman’s Valentine zu sehen, den er auch produziert hat.
Der 52-jährige Jackson begann seine Schauspielkarriere in Atlanta, wo er 1972 am Morehouse College seinen Abschluss in Theaterwissenschaften machte. Bald darauf zog er nach New York City und spielte Straßentheater, Kindertheater, Repertoiretheater – so ziemlich jede Art von Theater, die er spielen konnte. Außerdem arbeitete er einige Staffeln lang als Lichtdouble für Bill Cosby an Die Bill Cosby Show.
Die Rollen und Auftrittsorte häuften sich, und Ende der 80er Jahre bekam Jackson nach und nach kleinere Rollen in großen Filmen wie Der Prinz aus Zamunda mit Eddie Murphy, Spike Lees Do the Right Thing und Martin Scorseses Goodfellas. Sein großer Durchbruch kam 1991, als er für seine fesselnde Darstellung in Lees Jungle Fever viel Lob und den eigens für ihn geschaffenen Spezialpreis für Nebendarsteller bei den renommierten Filmfestspielen in Cannes erhielt.
Drei Jahre später folgte der bahnbrechende Film Pulp Fiction, der ihm eine Oscar-Nominierung und einen unauslöschlichen Platz im Gedächtnis des Kinopublikums als höllisch guter Auftragskiller einbrachte, der wie Caine in Kung Fu durch die Welt ziehen will.
Seitdem hat er in einer Vielzahl von Filmen mitgespielt und die 1990er Jahre als produktivster Schauspieler des Jahrzehnts beendet. Laut dem Branchenmagazin Variety hat er in mehr Filmen mitgespielt – 36 – als jeder andere Schauspieler der 90er Jahre. (Er ist auch der Schauspieler, der in den 90ern das meiste Geld an den Kinokassen einspielte, denn seine 36 Filme spielten über 7 Milliarden Dollar ein.) Dieses ununterbrochene Tempo ergibt Sinn, wenn man bedenkt, dass Jackson nicht nur ein engagierter Schauspieler, sondern auch ein echter Filmfan ist. Er verbrachte einen Großteil seiner Jugend in Chattanooga, Tennessee, wo er sich Mantel-und-Degen-Filme, Science-Fiction-Filme und andere Abenteuerfilme ansah. Diese Begeisterung hielt an, weshalb er 1977 den ersten Star-Wars-Film bereits am Starttag im Kino sah.
Die Geschichte des Konflikts zwischen den Rebellen und dem Imperium faszinierte Jackson so sehr, dass er sich Star Wars und seine Fortsetzungen immer wieder ansah. Es war der Beginn einer lebenslangen Faszination für die Saga, über die er erstmals 1996 mit dem Insider sprach, als er sich erinnerte: „Ich war völlig hin und weg. … Seitdem habe ich den Film acht oder neun Mal gesehen. Tatsächlich versuche ich gerade, George Lucas zu finden, damit ich in seinem Prequel mitspielen kann“ (Star Wars Insider Nr. 32).
Heute, fünf Jahre später, lebt Samuel L. Jackson seinen Star-Wars-Traum aus. Er hat nicht nur eine prägnante Rolle in Episode I ergattert, sondern ist auch in Episode II wieder voll dabei. Als der Insider ihn am Star-Wars-Set in Sydney traf, probte Jackson gerade mit Stuntkoordinator Nick Gillard eine Lichtschwertkampfszene, von der er uns erzählte, dass er sie schon immer machen wollte.
Gillard hatte mit Jackson schon als Kampfchoreograph an Shaft gearbeitet und konnte nun erneut einen Kampfstil kreieren, den Gillard mit dem einer Katze verglich, die ihr Leben riskiert und, sobald Gefahr droht, mit voller Kraft zuschlägt.
Sie haben gerade mit Nick Gillard geübt. Hat es Spaß gemacht?
Nick ist der Beste. Das ist das zweite Mal, dass ich mit Nick gearbeitet habe – er hat auch Shaft gemacht. Jetzt macht er Lichtschwertkämpfe für uns alle und eine Menge Kendo-Sachen. Ich denke, weil ich ein großer Fan von japanischen Samurai-Filmen bin und viele Kendo-Kämpfe gesehen habe, bin ich ziemlich gut darin. Es ist viel mehr Beinarbeit als ich dachte. Beim Schwertkampf kommt es darauf an, die Füße richtig zu positionieren und die Schritte richtig zu setzen. Es ist wie eine Tanzchoreographie. Die Füße müssen richtig stehen, damit die Hiebe richtig aussehen.
Er hat einen ziemlich aufregenden und unglaublichen Kampf für mich zusammengestellt. Und da ich angeblich der zweithärteste Kämpfer im Universum bin, bin ich ziemlich effizient. Ich mache nicht viel mit Schwertwirbeln oder so. Ich töte die Leute ziemlich schnell und verbrauche so wenig Energie wie möglich. Aber ich bin ein ziemlicher Badass.
Mussten Sie hart für den Film trainieren?
Als ich zum ersten Mal am Set war, vor etwa einem Monat, zeigte mir Nick ein paar Sachen, an denen ich zu Hause arbeiten sollte. In den letzten zwei Tagen habe ich mich intensiv darauf vorbereitet, so dass ich nächste Woche, wenn es soweit ist, bereit sein werde.
Bei den MTV Movie Awards hat George gesagt, dass er glaubt, dass Sie bald auf der Bühne stehen werden, um den Preis für die beste Kampfszene entgegenzunehmen.
Ja, das hat er, nicht wahr? Das hat mich ganz schön unter Druck gesetzt, hier mal richtig aufzuräumen. Das wird hoffentlich passieren.
Im letzten Film haben Sie, so haben Sie es selbst gesagt, die meiste Zeit im Jedi-Rat gechillt.
Ja, einfach nur gechillt. Ich war irgendwie weise und allwissend und saß nur rum. Aber jetzt bin ich auf den Beinen und arbeite. Es wird großartig. Man wird eine andere Seite von Mace Windu sehen.
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