Im November 1976 schrieb Peter S. Myers, seines Zeichens Vizepräsident der 20th Century Fox für den US-Filmvertrieb, folgendes Memo an seine Kollegen bei Fox, in dem er die wachsende Begeisterung und Vorfreude auf Star Wars in Worte fasste.
Das Fernschreiben scheint den Moment zu markieren, wo die anhaltende Skepsis seitens des Vorstands und einiger Mitglieder des Fox-Führungsteams begann, einerseits in echtes Vertrauen in den Film umzuschlagen und andererseits die Entschlossenheit wuchs, tatsächlich Nägel mit Köpfen zu machen und sich dafür einzusetzen, dass Star Wars für 20th Century Fox zum großen Sommer-Blockbuster-Event 1977 werden würde.
Myers verstarb 2006.
In den letzten Monaten haben wir von verschiedenen Leuten, die an dem Film mitgearbeitet haben, mit einem Unternehmen in Verbindung standen, das Dienstleistungen für den Film erbracht hat, oder von Freunden des Produzenten Gary Kurtz oder des Regisseurs George Lucas Berichte über Star Wars erhalten. Diese waren so übertrieben positiv, dass ich dazu neigte, sie mit großer Vorsicht zu genießen. Gleichzeitig habe ich jedoch festgestellt, dass unsere führenden und in Sachen Branchenkenntnis vorausschauendsten Kinobetreiber ein enormes Interesse an dem Film haben. Er ist inzwischen sogar praktisch ihre erste Wahl unter den Filmen für den kommenden Sommer. Alan Ladd Jr. hat neulich eine Rohfassung ohne Musik, Spezialeffekte und fertige Dialogspur gesehen, und obwohl er normalerweise ein sehr zurückhaltender Mensch ist, war er völlig begeistert und behauptete, es sei der beste Film, den er je gesehen habe.
In den letzten Tagen hat George Lucas den kreativen Köpfen, die unseren Werbespot gestalten und unser Trailermaterial vorbereiten, dasselbe Rohmaterial gezeigt, und sie haben – ohne dass sie dazu aufgefordert wurden – dieselbe Reaktion gezeigt. Sie behaupten, der Film habe eine Visualität, die man noch nie auf der Leinwand gesehen habe, und er sei so glaubwürdig, dass man nie das Gefühl habe, in einer fernen Zeit zu sein, obwohl die Drehorte und die Ausrüstung aus dem Jahr 2000 fortfolgende stammen. Die besten Rückmeldungen zum Film für mich sind allerdings die, wonach er enorm realistisch sei und dass man sich in alle Charaktere hineinversetzen könne und sich um sie sorge.
Zusammenfassend lässt sich also sagen, dass George Lucas (American Graffiti) eine wunderbare Idee hatte und Laddie die Weitsicht und den Mut, ihn bei dieser sehr ehrgeizigen und teuren Produktion zu unterstützen. Das Risiko hat sich gelohnt, denn der Film funktioniert offensichtlich. Wenn man all dies bedenkt und sich dann das Kasseneinspielpotenzial in den Vereinigten Staaten vor Augen führt, kommt man nicht umhin zu dem Schluss zu gelangen, dass es sich gewöhnlich auszahlt, außergewöhnliche Inhalte zu schaffen und zu vermarkten. Wenn sie dann noch mit einer spektakulären und innovativen Präsentation einhergehen, glaube ich fest daran, dass Kritiker, Meinungsmacher und die Öffentlichkeit elektrisiert sein werden, und es ist durchaus möglich, dass Star Wars zum größten Kassenschlager aller Zeiten wird.
Wir sind unserem Unternehmen und uns selbst gegenüber verpflichtet, diese sehr große Investition mit den besten Kinos, Bedingungen und Garantien, die jemals eingeworben wurden, abzusichern. Ich sage deshalb, der Film sollte mit noch mehr Bedacht und Sorgfalt veröffentlicht werden als Der Pate, King Kong, Der weiße Hai, Poseidon oder Flammendes Inferno. Wir wollen den Film am 16. oder 23. Mai in etwa einem Dutzend wichtiger Großstädte in 70 mm herausbringen. Ich würde weitere Städte in unsere Auswahl aufnehmen, wenn sie den Film a) am Veröffentlichungsdatum zeigen könnten, ihn b) mindestens bis zum 31. Juli vorführen, c) die oben genannten besonderen Konditionen zu erfüllen imstande sind und d) über 70-mm-Filmprojektoren verfügen. Wir können diesbezüglich sehr wählerisch sein, da wir keinen Druck haben, weitere Städte zu bespielen, es sei denn, sie erfüllen alle unsere Bedingungen.
Nachdem damit für die Vorabveröffentlichung im Mai alle Festlegungen getroffen wurden, sollten Sie den Haupt-Veröffentlichungstermin am 29. Juni nach dem gleichen Muster und zu den gleichen Bedingungen wie bei Flammendes Inferno gestalten und den 70-mm-Vorführungen die nötige Freigabe erteilen. Ich möchte bezüglich dieser Konditionen keine Kompromisse eingehen und sage deshalb deutlich: Erzählen Sie mir bitte nichts über die Konkurrenz im nächsten Sommer oder dass die Kinos, die Sie haben wollen, bereits ausgebucht sind. Die Kinos werden wieder verfügbar sein, sobald unser Blockbuster erscheint, und ich werde Ihnen keinerlei Vorwürfe machen, wenn Sie bis dahin keine Verträge abschließen können, nur weil Sie auf Konditionen bestanden haben, die dieser Film verdient.
Sie dürften verstanden haben, dass ich wahrlich im siebten Himmel schwebe, aber ich wollte Ihnen diese guten Nachrichten noch übermitteln, bevor Sie in Ihren Thanksgiving-Urlaub aufbrechen.
Von [meiner Frau] Elsa und mir verbleibe ich mit den besten Wünschen für einen schönen Feiertag mit freundlichen Grüßen,
Peter S. Myers
Vizepräsident für den US-Vertrieb der 20th Century Fox
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